1984.24.12 Нью-Йорк
Обычно оживленный, словно муравейник, финансовый квартал, сегодня был непривычно пуст. В канун рождества даже брокеры с Уолл-Стрит проводили новогодний уикенд дома, вместе со своими семьями. Лишь в одном окне здания фондовой биржи горел свет.
Там, в своем офисе на семнадцатом этаже работал единственный человек, предпочетший провести праздники, занимаясь бумажной волокитой.
На письменном столе ворохом лежали финансовые отчеты за год, рядом стояла чашка крепкого, но уже остывшего кофе. Сидя в кресле, при свете лампы, бумаги изучал высокий, худой мужчина. Его внешность предательски выдавала в нем офисного клерка1: у него были редкие темные волосы, крючковатый нос, высокие скулы и запавшие глаза, видневшиеся из-за массивных очков. Довершали картину огромные мешки под глазами, которые явно намекали на то, что финансист давно не спал.
Тишину, царившую в офисе, прервал стук в дверь.
– Войдите. – Не отрывая взгляда от документов, сказал клерк.
Дверь отворилась, но стучавший в нее пожилой охранник не осмеливался войти, оставаясь на пороге.
Финансист был погружен в работу, и уже забыл о стучавшем в дверь госте. Тогда охранник закашлялся, привлекая к себе внимание.
Со вздохом клерк отложил бумаги в сторону, и раздраженным голосом спросил:
– Что вы хотели?
Старик явно нервничал, и, переминаясь с ноги на ногу, мял в руках свою форменную фуражку, показывая полностью лишенную волос голову.
– Мистер Олдман… – Нерешительно заговорил сторож. – Завтра рождество, и уже поздно…
Олдман, начиная злиться, прервал охранника.
– К чему вы клоните?
– К нам приехали внуки, и я хотел бы домой, сэр.
– Я как раз собирался заканчивать, когда вы вошли! Идите, я тоже скоро спущусь.
Обрадованный старик почти бегом покинул офис. Послышался звук удаляющегося лифта, и снова в кабинете Олдмана наступила тишина.
Финансист откинулся на спинку кресла и снял очки. Потерев уставшие глаза, он начал собирать в кожаный кейс все непроверенные документы. Убирая сведенную часть отчетов в ящик стола, Олдман увидел лежащий там календарь.
Да у меня же сегодня день рождения.– Подумал клерк, и усмехнулся.
