Пальцы медленно постукивали по земле. Немолодой мужчина сидел на
краю обрыва и подталкивал ногтями маленькие камушки, что
сбрасывались вниз. Его уставшие серые глаза безразлично наблюдали
за их судьбой. Это напоминало ему собственную жизнь, полную взлётов
и подобных падений.
Он поднял взгляд и посмотрел на лес, что раскинулся до самого
горизонта. Холодный ветер, шелестящий кронами деревьев, неприятно
кусал сидящего за лицо, но Криз только равнодушно щурился.
Мужчина медленно потянулся к своему поясу, где у него была
прикреплена фляга с водой. Отстегнул её и открыл, начиная утолять
жажду. Таких было пять штук друг за другом, чтобы точно хватало
воды во время долгих переходов вдали от возможных источников.
Сейчас у сорокалетнего охотника за головами была совершенно другая
цель. Покончив с «трапезой», он с хрустом встал на ноги и
потянулся.
Его чёрные волосы не тронула седина, а они сами свободно падали
на плечи. Иногда Криз успевал следить за своим лицом, но сейчас
появилась густая щетина. Нос, когда-то сломанный, теперь слегка
искривлялся влево. Возле глаз проявлялись едва заметные морщинки,
появившиеся вследствие напряжённых охот.
Одет был в простую кожаную броню, которая не раз проверялась
жизнью на прочность с помощью кривых кинжалов, мечей и даже
топоров. Серый плащ с глубоким капюшоном помогал Кризу оставаться
незамеченным. На поясе друг за другом висели меч, пустой кошель и
фляги. За спиной на плече мешок, в котором обычно лежало вяленое
мясо. Но чаще всего — голова заказанного человека.
Благо, сейчас ему это не было нужно.
Ведь сегодня Криз собрался умереть.
Он провёл большую часть своей жизни в глубокой бедности. Чтобы
не голодать, ему приходилось работать прислугой, исполнять самые
глупые и низменные поступки. А когда стал старше, занялся заказами
на людей. Случайная игрушка Судьбы, которая, словно капризная
принцесса, бросала его по всей огромной империи. Криз стал
авантюристом, чья цель — охота за преступниками.
По крайней мере, он так изначально считал.
За двадцать лет непрерывной охоты мужчина устал. Он увидел жизнь
во всех её проявлениях: от самых грязных трущоб до роскошных
дворцов. Сражался с необразованными бандитами и беглыми
аристократами, чьи знания намного превышали то, о чём и не смел
мечтать охотник за головами. Криз убивал по приказу благородных
людей невинных. Защищал отпетых преступников, чьи руки по локоть в
крови.
