На углу улицы имени академика Ландау и Пушкинского проспекта одного из приволжских областных центров толпилось десятка два человек. Они стояли рядом с небольшим туристическим агентством, каких ещё лет тридцать назад было много в каждом большом городе. Рекламный щит сообщал название агентства – «Меркурий». Дверь его была закрыта, люди на улице чего-то или кого-то ждали. Наконец коричневая пластиковая дверь со стеклянными вставками открылась, из неё вышел человек невысокого роста, полноватый и круглолицый. Люди приветствовали его радостными возгласами, с некоторыми он здоровался за руку. Этого человека звали Михаил Кириллович Марченко, он был владельцем и единственным сотрудником турагентства.
– Спасибо, что пришли. Только повод странный. Никогда не думал, что всё закончится вот так.
– Ну что ты, это же историческое событие, без преувеличения. Хоть и грустное. Но не нужно унывать, жизнь продолжается, – какой-то мужчина попытался приободрить расстроенного собеседника. Хотя получалось у него не очень. Как назло, рядом проехал автобус, прямо по ручью из грязной воды, стремящейся исчезнуть в люке уличного коллектора сточных вод. На улице стояла весна, и за возможность любоваться солнцем приходилось платить такой же возможностью быть обрызганным с ног до головы грязной водой. Мужчина посмотрел вслед автобусу и тихо выругался. Марченко улыбнулся и ответил:
– Да, продолжается. Что ж, как бы не хотелось этого делать, но приходится. – Все вокруг замолчали. Владелец турагентства обвёл толпу взглядом, – Туристическое агентство «Меркурий» объявляется закрытым. Благодарю всех, кто пользовался нашими услугами все эти годы. Вы знаете, что я вынужден это сделать. Но другого пути у меня нет. Ещё раз спасибо всем.
Присутствующие закивали головами.
– Ну вот и закончилась эпоха.
– Последнее турбюро в нашей стране закрыто.
– Извините, что без похоронного оркестра, – пытался шутить Михаил Кириллович.
– Может, хоть короткий сюжет в новостях будет. Ну ведь правда эпоха закончилась, – развёл руками пожилой мужчина в красной пуховой куртке и синих джинсах.
– Нет, в новостях сейчас главная тема – открытие этого огромного центра путешествий на Восточном проспекте. Что им до меня, – Михаил Кириллович махнул рукой. – Простите, мне нужно идти, есть ещё кое-какие дела, нужно закончить, – он ещё раз пожал руку каждому из присутствовавших, теперь в знак прощания.
