Глава 1.
Лютер Рич сидел на пожухлой листве,
привалившись спиной к трухлявому стволу поваленного дерева и раз за
разом мрачно осматривал шипастые ветви, что раскинулись над его
головой и едва пропускали лунный свет. Затем взгляд скользнул ниже
и вновь прошелся по окружившим небольшую поляну густым, непролазным
кустам. С виду ничего необычного, вот только он уже опытным путём
выяснил, что стоит только попытаться приблизиться к этой изгороди,
как она моментально оживает и подбирается к броску, подобно змее.
Так что в лобовую не прорваться, разве что магией попытаться
спалить. Да вот только есть одна загвоздка - все магические
проводники у него забрали, а без них заклинание выше первого такта
не активируешь.
Вот же Лядь... Обложили со всех
сторон…
Внезапно растения пришли в движение
и с шелестом образовали широкий проход, из глубин которого на
поляну ступил Кальмуар. Не сводя глаз с пленника, он неторопливо
пробороздил корнями землю и занял место напротив него. Смотря снизу
вверх на молчаливо возвышающегося пастухара, Лютер не выдержал и
первым нарушил тишину:
- Я выполнил уговор.
Голые ветви древня согласно
колыхнулись.
- Это действительно так. Легратос
мёртв. Хотя, признаюсь, на мгновение мне показалось, что вы не
справитесь. Но я рад, что не ошибся в тебе.
Рич сжал губы и сдвинул брови.
- Раз так, то и ты должен выполнить
свою часть сделки.
- А я разве этого ещё не сделал? -
удивился Кальмуар. - Ты ведь получил шар, благодаря которому смог
нанести последний удар и заграбастать себе всю силу Легратоса. Хотя
нет, не всю, а лишь часть - у тебя ведь ещё не очень сильно развито
“Хищение”, верно?
В груди у мага похолодело и он
стиснул задрожавшие руки в кулаки.
- Не увиливай! - процедил он сквозь
зубы. - В условия награды входил не только шар, но и снятие осады с
Рэйтерфола! Ты ведь получил, что хотел - занял место павшего
владыки. Так что будь добр собрать свою блохастую шайку и отвалить
от города!
Древесные веки пастухара
приопустились и его рот сложился в подобие улыбки.
- О, не стоит так переживать, Лютер.
Я и не собираюсь тебя обманывать - истребление будет прекращено.
Для этого всего-то и нужно толкнуть речь о том, что в этом
ужасающем кровопролитии мы потеряли слишком много, и наш умерший
царь не желал бы, чтобы его верные собратья и дальше отдавали свои
жизни, удобряя кровью земли предателей. Поэтому мы должны вернуться
домой, почтить павших, а затем созвать Архорн Ша-Гриард, всеобщее
собрание глав звериного мира, чтобы понять, какую политику нам
отныне стоит вести с людской расой. Естественно, старые договора
придётся аннулировать, а вот на каких условиях будут заключены
новые, - он хмыкнул, - уже большой вопрос. Не все, конечно же,
поддержат такое решение, но они будут вынуждены подчиниться.
