Пролог.
Гонения «пиратов» по всему миру
подходили к своему логическому завершению. Не считаясь с жертвами,
авторитетнейший человек Британских островов, глава Британской
Ост-Индской торговой компании, а также верховный адмирал
сильнейшего флота Британии, если не всего мира, лорд Катлер Беккет
планомерно уничтожал паразитов, именуемых пиратами. Морскими вшами.
Удар за ударом наносил он по «скрытой» пиратской инфраструктуре:
зачищал портовые города, где частенько скрывались морские
разбойники; казнил любого, кто посмел бы укрыть у себя сию падаль;
щедро платил простым морякам, тавернщикам, да даже обычным
забулдыгам за любую информацию, касающуюся пиратов… а после казнил
их, за связи с пиратским же обществом. Беккет вскрывал гнойники,
безжалостно вычищая заразу с корнем. А всё благодаря оказавшейся
реальной страшилке, поводок от которой крепко удерживался в его
руках. И было плевать ему на жертвы и потери. Пираты вредили
бизнесу Ост-Индской торговой компании, а значит вредили и ее
главе.
Поначалу Катлеру активно помогали и
сами пираты. Как крысы, жрущие друг друга при любом удобном случае,
руками Беккета да щупальцами его личного монстра они уничтожали
ближайших своих сородичей, прикрепляя к себе их территории, славу и
богатства… если оно конечно водилось у оборванцев, готовых
прокутить последний грош. Подобный подход, деловой подход,
неимоверно радовал Беккета. Вызывал легкую улыбку на его устах. И с
той же самой улыбкой он смотрел за трепыхающимися на ветру телами
предателей. Катлер всегда находил подобную забаву… ироничной,
отчего и приказывал вешать недавних “бизнес-партнеров” прямо
напротив убитых по их наводкам капитанов. Чтобы те могли оценить
свой вклад воочию.
Сильнейшие группировки уничтожались
одна за другой, пока, наконец, от рук Беккета не пал один из
Баронов – самых разыскиваемых, самых опасных пиратов, что подмяли
под себя целые моря. Каждый – своё. Подобное событие не могло
пройти незаметно, даже для пропитых пиратских мозгов. Сбор
остальных Баронов, уже давно назревающий и обсуждаемый среди
сброда, значительно ускорился. Влиятельнейшие негодяи мира сего
собрались в одной единственной бухте. В настоящем морском форте,
способном годами держать осаду… о чем прознал и Беккет, собравшийся
ту засаду организовать.
