Прежде чем я перейду к описанию тех необыкновенных приключений,
ради которых вы взяли в руки эту книгу, позвольте выразить свою
безмерную благодарность женщине, благодаря неуёмному любопытству и
непоседливому характеру которой мне удалось проникнуть в самые
потаённые уголки Арканума, раскрыть его сокровенные тайны, а
главное познакомиться с теми замечательными личностями, о которых я
расскажу далее на этих страницах. За время своих странствий я
повстречал не только множество знаменитостей, но также и тех, кто
предпочёл остаться в тени. К числу последних относится и она, моя
добрая спутница, которой я искренне восхищаюсь, и которую люблю,
как самого близкого друга. По понятным причинам она не дала
согласия на упоминание своего настоящего имени, тем не менее
читатели газеты "Тарантец" хорошо её знают по фотографии и
интервью, данному ею спустя несколько недель после трагической
гибели дирижабля "Зефир". Должно быть вы уже догадались, что
женщина, о которой идёт речь, это та самая таинственная Криона,
единственная выжившая в ужасной воздушной катастрофе.
Дорогая Криона, я знаю, ты с нетерпением ожидаешь, когда я
завершу работу над этой книгой и отправлю тебе обещанный экземпляр.
Вероятно, мы с тобой уже никогда не встретимся лицом к лицу, но я
хочу, чтобы ты знала, те немногие дни, что мы вместе провели в
странствиях по Аркануму, стали самым ярким, самым волшебным
временем моей жизни. Людям вроде меня не часто выпадает шанс
увидеть и испытать хотя бы сотую долю того, что открыла и показала
мне ты. Я далеко не всегда был с тобой согласен, часто тебя
осуждал, сомневался в тебе, иногда пытался действовать наперекор,
но, надеюсь, ты простила мне недостаточную веру в тебя и твою
способность оборачивать самые безнадёжные ситуации в свою пользу.
Прими мой самый нижайший поклон и сердечную благодарность за тот
бесценный опыт, который я приобрёл благодаря встрече с тобой.
Искренне ваш,
Вёрджил
Небольшой костёр, который я развёл чтобы немного согреться и
приготовить ужин, уже почти прогорел. Пришло время класть на угли
кролика, попавшегося в удачно расставленный силок. Этим вечером
заканчивалась моя недельная вахта у алтаря Пэнари, находящегося в
дне пути от шахтёрского посёлка с романтичным названием "Окутанные
Холмы". Много лет мои собратья по вере приходили сюда, надеясь
засвидетельствовать осуществление пророчества о возрождении
Живущего – могущественного эльфийского мага по имени Насреддин.
Время шло, а пророчество не спешило сбываться. Жрецам Пэнари
становилось всё труднее находить неофитов, готовых день за днём
проводить в горах, ожидая неизвестно чего. В добавок дела у рудника
Бесси Тун, что в Окутанных Холмах, пошли совсем плохо. Жители
начали покидать посёлок, который быстро пришёл в упадок, а вместе с
ним и оставшийся без прихожан храм Пэнари. В конце концов жрецам
пришлось оставить его, и сейчас в здании храма размещается паровая
машина, питающая электричеством фонари уличного освещения.
