Механизм счастья

Яркий свет сотен магических шаров уверенно загонял темноту вечера под высокий сводчатый потолок. Огромный зал искрился отполированным до зеркальной гладкости камнем пола, стен и колонн. Праздник Обретения, затаив дыхание, ожидал своей кульминации впитывая жадными взглядами толпы всё происходящее на круглой платформе висящей над центром зала. В сопровождении гомона голосов, перешёптывания и смешков на ней решался вопрос жизни и смерти.

К моему огромному огорчению я не попала в число зрителей, а неосторожно угодила на сцену.

Так и знала что этим закончится. Слишком долго мне везло не попадаться на пиршественный стол жаждущей развлечений аристократии. А, как известно, с недавних пор, аристократы из Триумвирата особенно любят забавляться с инопланетниками.

- Зачем вы поступаете так с братом, майте’ар Зильда?

- А почему нет? - Наигранно удивилась этарийка. - У братца внезапно появились желания. Он их высказал, я — выслушала. Но за исполнение желания, как правило, нужно платить. Не хочет, значит, заплатит один из его собратьев. Или оба. Или все вместе.

Она усмехнулась и отсалютовала бокалом, с плеснувшим по его стенкам игристым напитком, в сторону арочного прохода, где стояли двое верзил-охранников и их подопечный, мрачный брюнет. После взмаха к ним присоединилось почти такое же трио, только охраняемый парень выделялся белым пятном волос, которые закрывали его лицо.

И на сцене у нас выступает секстет! До ансамбля не хватает самой малости: музыкальных инструментов и, собственно, самих музыкантов.

Ненавижу балы после клановых собраний! С их странными и зачастую кровавыми развлечениями. Да и сами собрания, где все ещё держат лицо приличия со лживой вежливой улыбкой мнимого расположения. Да и...

Вот не радует меня ярлык изгоя. Женщине с ним, на Этарии, полегче, чем мужчине, но...

Всё одно, ощущать себя то ли красной тряпкой: инопланетная госпожа без мужей, наложников и рабов — вызов местным устоям, то ли пугалом, когда тобой стращают молодняк грозя отдать в мужья «вон той страшной тёте», - мало приятно. По меркам большинства я далеко не желанная невеста и жена, потому угрозы, с моим в них участием, отлично срабатывают. Как то они жили без меня всё это время? И ведь не разорвать этот порочный круг отверженности, когда всем нехороша. Поэтому ноги бы моей здесь не было! В другой вечер. А здесь сегодня как обе мои конечности, так и я, потому что у кое-кого внезапно и подозрительно одновременно нарисовались неотложные дела.