– Нириан, не надо. Давай вернемся.
– Ты всегда трусишь, Руфус. Разве тебе неинтересно посмотреть на звезду? Ведь она упала совсем близко. Еще чуть-чуть. Давай я тебе помогу. – И мальчик протянул грязную руку ползущему за ним по крутому склону высокого холма брату.
– Эй, а меня подождите! – Следом за братьями полз еще один перепачканный грязью и травой мальчишка, которому, как и двум другим, было не больше тринадцати лет. По тому, как тяжело он дышал, было видно, что он долго бежал за ними, стараясь догнать и не потерять их из виду.
– Полок, ты же не хотел с нами идти. – Нириан усмехнулся, разглядывая в темноте запыхавшегося брата, и протянул ему другую руку. – Давайте быстрее. Вдруг еще кто-нибудь заметил, куда именно упала эта звезда, и доберется туда раньше нас. Ну же, Руфус, шевели ногами.
– Я и так шевелю, – тихо буркнул ему в ответ брат и, стиснув зубы, пополз чуть быстрее.
Раздирая ладони в кровь об очередной острый камень, который не смог разглядеть в темноте, мальчик только тихо застонал, но продолжал упорно ползти наверх. Что-то тянуло и манило его. То ли простое ребячье любопытство, то ли жажда приключений и познание неизведанного. Но эти трое упорно преодолевали расстояние до своей такой желанной цели.
Поскольку семья мальчиков жила в небольшом доме, затерявшемся между холмами, и состояла из восьми человек, в теплую пору трем братьям приходилось ночевать на чердаке среди пряно пахнущей травы и искусно сплетенной паутины. Но это их нисколько не расстраивало. Это было самое лучшее время в их жизни. Братья часами лежали на сеновале и рассматривали звездное небо через огромную дыру в крыше, сочиняя невероятные и будоражащие кровь истории. А в эту ночь небо было особенно звездным и таким таинственно опасным.
Огромные, яркие, переливающиеся разными цветами звезды так и манили, так и завораживали три пары абсолютно одинаковых глаз. Братья уже несколько часов лежали на своем импровизированном ложе из пары старых одеял и теплых курток, разглядывая небо и придумывая названия ярким скоплениям ночных светил.
Каждую ночь один из мальчиков должен был рассказывать придуманную им за день историю. В этот раз была очередь Руфуса. Он весь день старался хоть что-нибудь сочинить, чтобы поразить воображение своих братьев, но ничего интересного так и не пришло ему в голову. Поэтому сейчас ребята молча лежали уже несколько часов, только изредка тыкая в темное небо пальцами и следя за медленным движением голубой луны по черному бархату неба.
