1. Глава 1
Тессианна
– И, стало быть, никто не желает пойти против короля драконов? – жрец Ароны, расправив алую мантию на круглом животе, демонстративно развел корявые руки в стороны, улыбнулся, как змей, и окинул присутствующих сверкающим взглядом. Кроваво-черным – только у драконов такой бывает, когда они напряжены, в ярости или готовы идти в бой.
Зал погрузился в полную, можно сказать, могильную тишину. Маги и придворные переглядывались, но ни один из ветронцев не смел озвучить недовольство.
Ежегодный отбор на удивление прошел спокойно и почти заканчивался. Война с драконами не началась, хотя пророки очень активно обещали.
Я немного привстала, чтобы с балкона лучше рассмотреть довольных ящеров, представляющих правящие семьи, и оценить умолкших гостей короля – верхушку ветронского общества. Чего им-то бояться? Многие не отдают своих дочерей, планируя их рождение заранее да и много чего придумывают, чтобы обойти страшную участь. А обе дочери короля еще не доросли до совершеннолетия – восемнадцать им исполнится в такой сезон, что в отбор ни старшая Анастейша, ни младшая Лира не попадут. Кто-то однозначно белее...
Много лет подряд девушек из высших сословий увозили из этого зала, почти как с поля боя – люди не хотели соглашаться с введенными правилами отбора невест, поднимали тайные восстания, плели заговоры против короля, который поддерживал действующий альянс владычеств. Иначе мы бы умерли от холода и голода, но это безумие… невинные девушки в уплату старого и древнего договора – выходило за рамки и не укладывалось в моей голове с детства. Хорошо, что я не попадаю в число претенденток и пришла только поглазеть.
Король восседал на троне и следил за происходящим свысока. Я давно думаю, что он заранее защитил своих детей – откупился, а другие дарвии отказать не смели – это было смертельно наказуемо. Никто не мог пойти против альянса четырех стран и драконьего отбора.
А все король виноват!
Когда он уже сдохнет, толстый, старый козел?! Ему мир, а беззащитным девушкам ноги расставлять перед драконами?! Отец всегда говорил, что эти правила придумали те, кому они выгодны. Давно нужно сменить власть и разорвать альянс. Нужен только сильный маг во главе государства, а не его видимость. Уже третий год ходят слухи, что король лишился своего дара. Да только кто смелый проверить?
