Январь. Ветер холодный, ледяной – как дыхание Деда Мороза. Снежинкам не холодно, им весело, у них сегодня Крещенский бал – взялись за руки да в хоровод, кружат, хохочут. А ветер перебирает провода на столбах, как пальцы музыканта – гитарные струны. Четыре вьюжных аккорда – «за», «мо», ро», «жу». Метет вьюга, а где-то на другом берегу озера ей подвывают волки. Как будто покойника оплакивают.
А покойник есть. На этом берегу.
– Кокошин Алексей Дмитриевич, – раскрыв «корочки» водительских прав, прочитал Круча. И тихонько цокнул языком. Был парень Кокошиным, а стал трупом. Отвезут беднягу в морг, пронумеруют, и с биркой на ноге – на тот свет.
А парень молодой, с пышной кучерявой шевелюрой. Он лежал на снегу, раскинув руки, замороженные глаза смотрели в небо. В груди пулевая рана, кровь там со снегом. Ветер шевелил волосы – то ли снег пытался из них выдуть, то ли распрямить кудри.
Тело уже остыло, начинает коченеть, снег на лице больше не тает. Пляж на Глубоком озере сейчас безлюден, но сторож услышал выстрел, позвонил в милицию, а так замело бы покойника снегом, только весной бы обнаружили и назвали бы «подснежником».
– Шестьдесят седьмого года рождения… Весной двадцать пять было бы… – заметил Степан.
– Сторож где? – Майор Горлов строго глянул на лейтенанта Валерьева из патрульно-постовой службы.
– Так это, греется, – старший экипажа кивнул в сторону ворот, показывая на теплую сторожку.
А Горлов в свою очередь кивнул на патрульный «уазик», стоявший с включенными «мигалками»:
– В «собачнике» мог бы закрыть, там бы и погрелся.
– Так холодно там.
– Везде холодно…
– Да он особо ничего и не видел. Услышал выстрел, выходит, смотрит машина отъезжает…
– Машина… – скривился Горлов, глянув на дорогу, которая вела к пляжу.
Ее недавно чистили – грейдер проходил, но с тех пор снегу намело порядком. И сейчас метет, от следов ничего не осталось. Тут никакой эксперт не поможет.
– То ли «семерка», то ли «пятерка».
– Или «шестерка»… Давай за сторожем! Или ты ждешь, когда тут вообще все заметет?
– Я за сторожем? – спросил Валерьев и бросил выразительный взгляд на Степана: он молодой опер, ему и бегать за свидетелями.
– Давай!
Горлов все понял, но решения своего не отменил. Не было у него такой привычки забирать свои слова обратно. А спорить с ним бесполезно. Мужик он уже немолодой, характер зачерствел со временем, да и совесть слегка усохла. Купить его невозможно, но человеку нагрубить для него – как с «добрым утром». Так что все правильно понял Валерьев, легче приказ выполнить, чем с Горловым бодаться.
