Расколотый Мир. Книга 1

Сжав кулаки, я смотрел на большой экран, который транслировал происходящее в Большом тронном зале императорского дворца. Сейчас там были лучшие из лучших. Тридцать шесть Повелителей Духов - восемнадцать глав семей и столько же сильнейших Владеющих из числа их фамилий.

Правда, они вовсе не принимали награды от правителя, как это предусматривалось протоколом, а вповалку лежали на полу. Не знаю, что за яд подсыпали в кубки, но убивал он наповал. Их могли бы спасти личные духи, но таких во дворец брать запрещалось. Ещё можно было бы проверить вино при помощи артефактов и этого сделать никто банально не решился. Да и сложно было предполагать подвох, принимая напиток из рук самой принцессы.

Картинка трансляции, которую организовали для прислуги и воинов, уже давно застыла, а я всё никак не мог оторвать взгляда от экрана. Отец и младший брат лежали мёртвыми. А где-то за дверями тронного зала оставались дяди и остальная родня. Уверен, с ними тоже было покончено. Отправляясь на приём по случаю полной победы, они не готовились к битве. Все их духи были здесь - полностью бесполезные без привязки к хозяевам. Те же, в свою очередь, оказались беззащитны перед лицом врагов.

Единственными членами семьи, что остались дома, были мы с прадедом. Со стариком всё просто - он постепенно впадал в маразм. Или развлекался в своё удовольствие. Версии происходящего у родственников разнились, в зависимости от возраста и степени знакомствам с дедом. Но с тех пор, как он на одном из приёмов принялся читать стихи неприличного содержания, посвящённые юным дамам из высшего света, его на такие мероприятия брать перестали. Я же был Повелителем Духов только формально. Врождённое увечье пытались исправить всю мою юность, но сделать с ним ничего не смогли - духовное тело осталось покорёженным настолько, что подчинить кого-то, кроме никудышной мелочи, которая растворялась уже через пару часов, у меня никак не выходило.

Снаружи бушевало пламя и трещали защитные барьеры. Духи-хранители, привязанные к дому, отчаянно оборонялись, но поражение было делом времени. Нас атаковали личные гвардейцы императора, рука об руку с которыми, в бой шли Владеющие из дворянских семей. А наша дружина была уничтожена в собственных казармах - опять же, никто не ожидал подвоха от визита имперской инспекции, которая должна была провести проверку перед грядущим парадом. На защиту дома выступила лишь немногочисленная внутренняя стража и слуги, у которых не было ни единого шанса.