Аргумент барона Бронина

— Плохо, Максимус! Пло-охо, — хмыкнул я, даже не посмотрев в сторону своего ученика.

Мой голос выражал презрение, а на лице играла довольная усмешка.

Ученик вскинул голову и сначала бросил взгляд себе за спину, а затем непонимающе уставился на меня:

— Но учитель! Я в одиночку справился с целой армией демонов!

Я небрежно скользнул взглядом по долине, в которой только что кипел бой. Посреди выжженной местности дымились груды мелко порубленных останков монстров. Толстые столбы жирного дыма тянулись в небо, обезображивая прекраснейший горный закат, которым я, между прочим, пытался наслаждаться.

Я недовольно закатил глаза и поглядел на кружащего высоко в небе ворона. Мой старый и, пожалуй, единственный друг Корк каркнул, заметив моё внимание и мысленным импульсом передал особенно неприятные образы, а также запах гари.

Сделав глубокий вдох, я послал мощный импульс в землю. Спустя несколько секунд, четыре особенно крупных кучи дымящихся тел, стали проваливаться в открывшиеся расселины в земле. Судя по панораме, что транслировал в моё сознание парящий в небе Корк, пейзаж стал чуточку лучше. Да я и сам увидел результат. Стоило закрыть проломы в земле, как дымные столбы принялись рассеиваться.

Пейзаж снова радовал.

Я поморщился и, смахнув ментальным импульсом капельку пота со лба, произнёс:

— Ты слишком долго возился. Действовал как деревенщина, а не будущий архимаг, пейзаж вот испортил. Итог: Экзамен ты завалил.

На самом деле, я и не собирался делать его своим преемником. Парень, безусловно, старательный и многообещающий, но по личностным качествам не прошёл. Либо будет на побегушках у императора, либо, что ещё хуже, станет вести собственную игру за власть. Я в людях разбираюсь, а у этого карьериста характер куда хуже, чем у меня.

Логичный вопрос: Зачем тогда я его учу, и измываюсь над ним? Ответ прост: Нужно ведь архимагу Алексиусу хоть как-то развлекаться. Хотя были и другие причины. Преемник мне всё же был нужен. Только вот с подходящими кандидатами никак не везёт.

В глазах моего ученика вспыхнула смесь ярости, разочарования и обиды. Услышанное поразило парня прямо в его чёрное сердечко. Я едва не расплылся в довольной улыбке. Если уж совсем откровенно, нравится мне доставать этого заносчивого мальчишку.

Он ещё раз обернулся на результаты устроенной им бойни, которые я уже подправил, и дрогнувшим голосом произнёс: