«Возможно, это всего лишь сон или
реалистичная галлюцинация. Никто не мог сказать наверняка, и даже я
не в силах что-либо изменить или исправить. Лишь покорнейшим
образом передаю вам то, что вполне может случиться с каждым, кто
рискнет открыть глаза и проснуться в совершенно незнакомом для себя
месте».
Перед Распидом распахнулись двери центрального дворца. С
неохотой он вошел внутрь. Увидев его, дозорные всполошились, а
слуги и вовсе растворились в бесконечном числе коридоров. Распид
вспомнил, как на прошлой неделе ворвался сюда в грязи и крови,
ломал мебель, убивал людей. На стенах до сих пор оставались
отметины его меча, а в носу стоял железистый запах.
— Это тот, кто перебил ребят с прошлой смены? — прошептал Орнис
на ухо Лейману, командиру отряда.
Лейман взглянул на свое оружие и перекрестился, так как клинок
старинного ятагана приобрел фиолетовый оттенок.
— Мой дед видел его, когда тот был ещё ребенком. Теперь это
существо выросло в чудовище не только внешне, но и внутренне.
— Мерзкое создание, — подтвердил стражник по имени Бай.
Распид шагнул в их сторону — сплетни дозорных прекратились.
Фиолетовое острие коснулось черного балахона и уперлось в живот
гостя. Через металл Распид чувствовал колыхания руки, понимая:
стражник, направивший оружие, дрожал от страха. Их можно было убить
и пойти дальше, но Распида остановил знакомый запах. Это был аромат
горной тлянки, с земли Аспидов, цветок из его детства.
— Без сомнений, это он, — прошептал Распид, вспоминая, как
ребенком стоял посреди поля брани, с букетом тлянки в руках.
Лейман оказался внуком человека, который пытался его спасти. Все
свое детство Распид наивно мечтал, что тот дядька вернется и
заберет его к себе. Он даже представил, как стоит в ряду обычных
дозорных, не зная ни горестей, ни страданий. «Уж лучше служить
среди людей, — прикинул Распид, — чем по приказу убивать
единственного лучшего друга, а затем расхаживать по замку с его
головой без возможности отомстить, ни себе, ни королю».
Он перехватил направленное на него лезвие и подтянул дозорного к
себе. Свободной рукой Распид оторвал мешочек с травами, висевший на
рукояти. Воины всколыхнулись, но Лейман приказал им не
двигаться.
— Нас не предупредили о вашем визите, Страж! — запинался
командир, стараясь не смотреть Распиду в глаза. — Прошу, забирайте
все, что пожелаете, — он покосился на тлянку в руке гостя, — только
пощадите мой отряд.
