Один из
множества миров.
Одинокая
хижина под соломенной крышей выглядела совершенно неотличимо от
окружающего леса. Поросшие мхом стены и отсутствие окон полностью
скрадывали очертания ветхого домика. Магистр отряхнул с подола
черной мантии прицепившиеся репьи и махнул рукой нервно
переминающимся слугам. Мгновенно поняв сигнал хозяина, трое крепких
мужчин тут же приступили к сооружению погребального костра из
разбросанного в округе валежника. Удовлетворенно кивнув, магистр
небрежно толкнул сапогом створку покосившейся двери. С натужным
скрипом деревянная дверь открылась вовнутрь. Темный маг поспешно
скрылся внутри жилища отшельника. Молодой парень в такой же черной
мантии, но с ученическими шевронами, колебался всего пару секунд.
Нервно сглотнув и стараясь не поддаваться страху, он шагнул вслед
за учителем.
О
жутковатом отшельнике Дзорате ходило много слухов, один страшнее
другого. И даже сейчас, получив сообщение о смерти старика,
находиться в его хижине было очень страшно.
Магистр
внимательно осмотрел грубо сколоченный стол, такой же стул, ворох
лежалой травы у стены и остановил взгляд на мертвеце. Отшельник
сидел в медитативной позе в центре сложного ритуального рисунка,
аккуратно выведенного на полу. В свете магических светлячков
блестела выполненная из воска фигурка, в точности повторявшая черты
Дзората.
- Похоже,
старик совершил ритуальное самоубийство, - ледяным голосом, не
выдающим ни намека на эмоции, проговорил магистр.
- Но зачем?
- в отличие от учителя, голос ученика оказался каким-то тонким и
дрожащим.
Магистр
осторожно, стараясь не ступать на линии рисунка, подошел к столу и
взял толстую книгу в жестком кожаном переплете.
- Самому
интересно, - проговорил он, открывая книгу, после чего начал читать
вслух.
"Коллега, а
я молю Тьму, чтобы ты оказался именно темным, если ты читаешь эти
строки, значит, я уже это сделал. Знаю, мой поступок невозможно
оправдать, я совершил преступление, нарушил главнейший завет Тьмы -
убил себя. Но прошу, дочитай это послание до конца и не торопись с
принятием решений. Надеюсь, ты сможешь понять, почему я это
сделал.
Много лет
назад, когда я был еще учеником у своего отца, мне встретилась одна
циркачка. Это была поразительная девушка, выполнявшая такие опасные
трюки, на которые никто другой никогда бы не пошел. Когда в первый
раз увидел - глазам не поверил. Это было так, словно смерть убегает
от нее. Это было грандиозно, невероятно! И еще в ее ауре был
необычный знак. Он напоминал печать, но был неотъемлемой частью
энергетики девушки. Вначале я искал значение этой печати в домашней
библиотеке, а потом - в академической. Но ничего так и не нашел. В
конце концов, я решил показать циркачку отцу. Мы пригласили ее на
ужин в один из лучших ресторанов. Весь вечер отец рассматривал ауру
девушки, от чего той стало не по себе и она, извинившись,
раскланялась. Провожая взглядом выходящую из ресторана фигурку,
отец заявил, что это обычная деформация ауры при травме, и ничего
особенного он в ней не заметил. Еще он напомнил мне о необходимости
больше времени уделять учебе вместо увивания за женщинами старше
моего возраста. Именно на этой ноте длительной нотации нас прервал
женский вскрик и шум, доносившийся с улицы. Заинтригованные, мы
поднялись из-за стола и вышли на улицу. На противоположной стороне
дороги лежала бездыханная циркачка. Оказалось, что одна из черепиц
сорвалась с крыши и, попав по голове, мгновенно убила девушку,
столько раз ходившую без вреда по грани смерти.
