Европейская пустыня.
Жара. Настолько жарко, что карманный
дозиметр просто отказывается работать в таких условиях. Песок. Он
везде, во рту, в ушах, в глазах и под тонкой рубашкой все тело
отшлифовано им от порывов ветра. Вода. Ее безумно хочется. Если
выбирать из всех нужд человеческого организма, будь то еда, сон или
другие, она сейчас желаннее всех. Боль. Тупая, вполне терпимая, но
очень неприятная и не оставляющая надежду на благополучный
исход.
«Как получилось, что я, агент с многолетним стажем, оказался в
такой ситуации? Ведь еще несколько часов назад я щеголял на самом
роскошном пляже Рестлайна, медленно попивая виски и вот, я уже в
самой что ни на есть заднице, на краю этого мертвого мира! Никогда
так сильно не ошибался! Самоуверенность! ...похоже, это все она.
Все произошло как-то быстро, совсем не так, как я ожидал и к чему
готовился. Я нарушил протокол и допустил грубую ошибку. Совсем на
меня не похоже. Это как будто перепутать черное и белое, или верх и
низ, или еще хуже - правое и левое…, а хотя нет, для некоторых это
вовсе не проблема».
Вспомнил Карен. Именно ей была
присуща проблема не сразу различать правое от левого. О! И не дай
бог тебе сказать: «Поверни здесь направо, родная…», когда вы
находитесь в одном джете с отключенным автопилотом, она за рулем, а
на спидометре больше сотни километров в час. Просто лучше этого не
делать, она и так прекрасно знает, куда надо повернуть. Ну а если
тебе все же приспичило сказать, то лучше жеста с вытянутым пальцем
в сторону быть не может.
«О, Карен, куда же меня занесло? Моя
жизнь сейчас напрямую зависит от выносливости этого француза, в
теле которого я оказался!»
За 4 часа до этого.
Курорт Рестлайн, плавучая
платформа - Черное море.
Дик улыбнулся рыжеволосой красавице и
благодарно кивнул бармену за очередную порцию виски. С безупречной
фигурой и лицом, кокетливо взглянула и прошла мимо него, обдавая
легким ветерком от развивающегося парэо. Идеальна, здесь все
идеальны, конечно, кроме тех, кто сам решил стать фриком или не
захотел менять свою изначальную внешность. У некоторых правда есть
несколько внешностей, но это уже серьезное нарушение и за него
можно поплатиться.
Он быстро выпил содержимое стакана,
оставив льдинки бесполезно таять в одиночестве. Решительно встал и
направился к многоуровневому отелю, раскинувшему свои жилые блоки
как крылья по небу. Впереди послышался короткий визг и отчетливый
звук пощечины. Увидел, как в конце бара изрядно перебравший
отдыхающий крепкого телосложения с очень косматой шевелюрой и
короткой бородкой, упорно пытался схватить ту самую обладательницу
огненно рыжих. Он с легкостью затянул ее к себе на колени, не
обращая внимания на ее активное сопротивление. Против крепких
волосатых рук особо не попрешь.
