Вокруг уже смеркалось, и солнце
прощально махало красными лучами света, уходя за горизонт. Альт шел
по пути, ведущему к общежитию, куда его и всех остальных студентов
D-ранга заселили после церемонии посвящения два месяца назад. Он
оказался один на дороге, что случалось крайне редко, ведь обычно
возле него, как надоедливая муха, кружился Энци — его друг по
несчастью и член команды «Черепаший Суп». Но в этот раз блондинчик
ничего не объяснил и куда-то слинял.
Дорога эта, мощеная булыжником, вела
из учебного района и проходила через центральный парк «Башни
Чудес». Дальше она пролегала на запад, в студенческий район, мимо
озера, где располагались коттеджи команд ранга S. С холма, куда
поднималась дорога, видом озера можно было любоваться бесконечно.
Воздух здесь всегда был чист и свеж, возможно, от действия
какого-то заклинания или эльфийского артефакта.
От каждого коттеджа выступал
небольшой причал с привязанной лодкой для водных прогулок. С другой
стороны от озера раскинулся лес, окружавший Имперский Университет
Колдовства. Где-то в глубине, среди деревьев проходила стена,
отделявшая внутреннюю часть леса от внешней.
Стоило только Альту отвлечься от вида
озера, как впереди он заметил три странные фигуры, одетые во всем
черном. Фигуры стояли неподвижно, явно кого-то ожидая. Альт
удивился, он уже давно не видел никого, одетого не как студент или
преподаватель университета. Еще больше его удивило, когда фигуры
при его появлении зашевелились и направились прямо навстречу. Альт
почуял неладное, его забинтованная рука машинально потянулась к
мешочку с медными монетами, висящему на поясе под красным плащом
рядом с верным гримуаром с гербом, изображенным в виде змеи, на
обложке. Альт остановился. Не было смысла идти вперед, сокращая
дистанцию с потенциальным противником.
Когда фигуры оказались метрах в
десяти, Альт вытянул вперед руку с монетами, сжатыми в кулаке, и
сквозь зубы злобно прорычал:
— Ближе не подходи...
Фигуры синхронно захохотали,
выказывая презрение к угрозе чародея, но, услышав громкий вой
инфернальных голосов, поющих заклинание на 'Языке Драконов',
все-таки замедлили шаг.
После своих прошлых злоключений Альт
уже не ждал, пока очередная проблема подкрадется и ударит его под
дых, пользуясь его наивностью. Теперь он всегда бьет первым и бьет
сильно. Пока троица в черном тратила время на смешки, Альт успел
прикинуть свои шансы на победу и начать читать заклинание.
