"Непрофильный" факультет

В ожидании запаздывающего дилижанса все успели изрядно замерзнуть: погода в Зеленой провинции в этом году не радовала. А здесь, на станционной площадке, откуда небольшой городок был как на ладони, ветер был особенно силен.

Кутаясь в теплую накидку, И́льда без интереса, просто чтобы занять время, разглядывала других пассажиров и провожающих. Несколько малознакомых ей юношей и девушек с родителями, наверняка, тоже направляющиеся поступать, старушка с множеством сумок, семейная пара с ребёнком лет пяти, мужчина средних лет и подозрительной наружности. Все, судя по косвенным признакам, среднего достатка, не способные оплатить портал, а значит вынужденные путешествовать дилижансом.

Характерный шум послышался раньше, чем из туч показалось их средство передвижения. Ребёнок оказался самым глазастым: «Летит!» – восторженно закричал он. Его мать погладила мальчишку по головке и кивнула, вместе со всеми отодвигаясь ещё ближе к стене.

Черная точка на западе стремительно разрасталась и вот уже карета, запряженная десятком горгулий, опустилась на площадку станции.

– Наконец-то! – заворчала старушка, ближе всех стоявшая к девушке.

– Птички! – радостно заявила младшая сестренка.

– Это не птички, а горгульи, – возразила мама. И потянулась к старшей дочери, чтобы обнять и дать последние наставления: – Помни, что то, поступишь ты или не поступишь, никак не скажется на нашей к тебе любви. Главное, береги себя.

Кивнув, Ильда обняла сначала мать, а потом и Ка́ти:

– Я буду скучать! Люблю тебя.

– Я хочу с тобой, – заканючила девочка, цепляясь за подол её платья.

– Я приеду к Середине зимы, вот увидишь, – постаралась успокоить сестрёнку Иль.

– Но ещё лееето, – протянула малышка.

На это недавней выпускнице магической школы сказать было нечего. Её и саму перспектива провести сразу полгода так далеко от дома пугала. Конечно, можно было бы поступить в провинциальную академию в соседнем городе, но о качестве обучения там слухи ходили самые паршивые. Потому Ильда и рвалась так в столицу. Тем более что прабабка – сама магиня – оставила ей небольшое наследство, и деньги для того, чтобы поступить в место поприличнее Кельской академии магии, у неё были.

Напоследок ещё раз по очереди обняв сестру, потом маму, а затем снова сестру (с отцом, сегодня занятым, они попрощались дома) и отцепив от себя цепкие пальчики Кати, девушка забралась в тёплое нутро длинной кареты. Несмотря на окна, здесь было темно. А, кроме того, не очень приятно пахло. Место ей досталось сбоку, рядом с дверьми. Отодвинув шторку, Иль помахала родным, стараясь при этом улыбаться как можно радостнее, несмотря на то, что на душе скребли кошки.