1. Пролог
Я не верю в предчувствие, но сегодня с самого утра меня не покидает ощущение надвигающейся катастрофы. По глупости я списываю его на обычное волнение выпускницы, хотя если копнуть поглубже, то становится понятно, что подсознательно я жду какого-то взрыва.
День клонится к закату. На город опускается теплая южная ночь. Спасаясь от духоты, я сбегаю из переполненного банкетного зала на пустую террасу, увитую плющом. С минуты на минуту ожидается выступление популярной кавер-группы, поэтому мои одноклассники, теперь уже бывшие, толпятся перед сценой. Я тоже должна быть там, с ними – танцевать, петь любимые песни и смеяться, но внутренняя тревога не позволяет мне поддаться всеобщему веселью.
Вздохнув, я подхожу к перилам и, облокотившись на прохладный мрамор, пустым взглядом всматриваюсь в темноту. Стоит по-июньски жаркая безветренная погода, воздух, насыщенный ароматом цветущих кустарников и речной сырости, неподвижен. В попытке поймать редкое дуновение ветерка, я приподнимаю лицо к небу и закрываю глаза.
Из груди вырывается вздох, когда из зала доносятся приглушенные звуки живой музыки. Я узнаю их по первым же аккордам – это классическая мелодия, которая в моих воспоминаниях тесно связана с родителями и тридцатилетним юбилеем их свадьбы. Со дня пышного праздника прошло уже несколько месяцев, а я до сих пор помню выражение их лиц, когда они кружились в танце, - влюбленное, доверчивое и искреннее, заставляющее меня мечтать о том, что однажды и я встречу человека, который будет смотреть на меня так, как папа смотрит на маму.
Погрузившись в приятные воспоминания, я упускаю момент, когда на террасе появляется кто-то еще. Услышав за спиной приближающиеся шаги, я оборачиваюсь, уверенная, что увижу кого-нибудь из школы, но темная широкоплечая фигура, которая движется по направлению ко мне, не имеет ничего общего ни с одним из моих одноклассников.
Мгновенная реакция моего тела на появление незнакомца застает меня врасплох: дыхание перехватывает, по рукам рассыпаются мурашки, по спине ползет неприятный холодок предчувствия опасности. Наверное, от шока, я даже не думаю закричать и позвать на помощь. Вместо этого, как завороженная слежу за скупыми движениями человека, который нарушил мое уединение, и лишь сильнее стискиваю пальцами перила. В следующий миг он вступает в треугольник света, исходящий от тусклого фонаря, а у меня кружится голова. Мелькает мысль, что пара глотков шампанского, тайком пронесенного на вечеринку приятелем из параллельного класса, были лишними, но когда лицо незнакомца, наконец, показывается из тени, я признаюсь себе, что в моем состоянии алкоголь совершенно ни при чем.
