Я прогуливался по своему саду и с гордостью осматривал плоды
почти двухвековой работы. Особенно тяжело было заставить прижиться
кактусы по соседству с северным мхом, но мне удалось справиться и с
этой почти невыполнимой задачей. Кропотливая вдумчивая работа,
магия жизни и природы — и вот я обладаю единственным садом, где бок
о бок живут растения со всей планеты. Когда ты полностью избавлен
от мирских забот и живешь практически вечно, спешка теряет всякий
смысл.
— Мастер, мастер! — Раздавшийся далеко за спиной голос
постепенно приближался, раздражая меня с каждым криком. Когда-то к
моему дому прибился голодный мальчишка в оборванной одежде. За
двадцать лет он превратился в настоящего мужчину, но остался таким
же глупцом, периодически умоляющим взять его в ученики. —
Мастер!
— Сколько раз я говорил перестать называть меня так? —
равнодушно спрросил у него. Во мне все еще теплилась надежда, что,
если не показывать чувств, рано или поздно он уйдет.
— Мастер, вы велели мне следить за трактом у границы леса! —
напомнил запыхавшийся парень. Еще одна моя неудачная попытка
избавиться от него. Надеялся, что ему надоест пялиться на дорогу и
он куда-нибудь уйдет, или его заберут имперские рекрутеры. — Беда,
мастер! Там девушка!
— Ты никогда не видел женщин, отрок? — степенно поинтересовался
у него, оглаживая бороду. Ненавижу растительность на лице, но
приходилось носить, как и бесформенную хламиду. Нужно поддерживать
высокий авторитет мудрого старца.
— Она ехала в карете, мастер! На них напали разбойники,
степняки! Экипаж убили, а над ней долго издевались. Я убил всех, но
она едва дышит! Помогите ей!
Не просьба, требование. Отрок, чьего имени за эти двадцать лет я
так и не потрудился запомнить, искренне верил, что не отвернусь от
нуждающегося. Демоническое семя! И ведь он прав! Я никогда не
отказывал страждущим в помощи. Приютил же его двадцать лет назад…
надеюсь, он уйдет с этой девкой. Не хватало еще, чтобы они остались
здесь со мной и понаделали детишек, они такие шумные…
Последние годы у меня отсутствовала необходимость к быстрым
перемещениям, пришлось немного потрудиться. Пробудил спящего в лесу
древнего элементаля, что был способен стирать с лица земли горы, и
приказал перенести нас с отроком к той самой дороге. Он не солгал,
степняки действительно напали на карету благородной дамы.
Охранников вырезали, а саму ее долго и жестоко обесчещивали. Что
они забыли так далеко от границ своей монгольской империи, вопрос,
хотя я уже очень давно не узнавал последние новости и не получал
свежих карт.
