Дед Мороз шёл по тротуару мимо сверкающих, украшенных по-новогоднему магазинных витрин, увешанных мигающими гирляндами деревьев. А навстречу торопливо шли люди: кто-то с сумками, наполненными продуктами, кто-то с цветами, заботливо завёрнутыми от мороза в бумагу, кто-то нёс ёлочки, обвязанные шпагатом. У всех было праздничное настроение. Ему приветливо улыбались и махали руками, а весёлая компания молодых людей на несколько минут остановилась возле него, чтобы сделать селфи. Вечером тридцать первого декабря никого нельзя было удивить Дедом Морозом, шагающим по улице…
Вдруг он услышал жалобное мяуканье. У стены дома, поджимая то одну озябшую лапку, то другую, сидел рыжий, дрожащий от холода, полосатый котёнок. Мимо проходили люди. Кто-то равнодушно скользил по нему взглядом и шёл дальше, кто-то жалел бездомного малыша, лез в сумку, отщипывал кусочек колбасы, гладил и уходил, кто-то вообще не замечал, поглощённый своими проблемами.
В этот момент из парикмахерской вышла молодая женщина с маленьким мальчиком лет пяти на вид. Видимо, мама забрала сына из детского сада и вместе с ним зашла в парикмахерскую сделать праздничную причёску или маникюр. Теперь она спешила домой.
Мальчик увидел котёнка и потянул маму за собой.
– Мам, давай возьмём котёночка домой, – робко попросил мальчик.
– Какого котёночка? – близоруко прищурившись, спросила она.
– Вот этого, – указал малыш пальчиком на котёнка. – Он такой несчастный и голодный. И совсем замёрз, – с надеждой в голосе сказал мальчик.
– Но он, наверное, лишайный или блохастый, – возразила мама, потянув сына в противоположную сторону. – И не показывай пальцем – это некультурно, – добавила она.
– Он может умереть от холода! – в отчаянии воскликнул мальчик.
– Веди себя прилично, не кричи, а то Дед Мороз не подарит тебе подарок, – строго сказала мама и решительно развернулась, намереваясь немедленно отправиться домой, но наткнулась на Деда Мороза. – Ой! – от неожиданности воскликнула она.
– Ну почему же не подарю? – спросил у неё Дед Мороз. – У мальчика доброе и сострадательное сердце. Из него вырастет хороший человек, если вы своими поступками не вытравите из него это сострадание, – сказал он и, добродушно улыбнувшись, взглянул ей прямо в глаза.
Женщина вдруг тоже улыбнулась и задумчиво посмотрела сначала на котёнка, а затем на сына. Дед Мороз тем временем, подцепив найдёныша на свою большую ладонь, передал его остолбеневшему и не верящему своему счастью мальчику.
