Невдалеке предупреждающе прогремел гром. Я сняла с веревки
очередную высохшую вещь, перекинула ее через руку, поспешила к
следующей. Дожди здесь всегда начинались быстро. Казалось бы, еще
минут двадцать-тридцать до грозы, а она внезапно начинается уже
через несколько мгновений.
Вот и теперь мне следовало поторопиться, если не хочу
перестирывать уже сухие одежду и постельное белье. Еще пара-тройка
минут, и может пойти хороший такой дождик, самый настоящий ливень.
А ливни здесь могут быть с нехорошими примесями, опасными для
здоровья.
Две юбки, пододеяльник, наволочка…
Я сняла все, что было на веревках, и заторопилась к дому. В
воздухе уже запахло озоном. Пять, десять, пятнадцать шагов…
Я успела подняться на крыльцо, когда по крыше застучали первые
тяжелые капли. Ну вот и дождик. Теперь как зарядит. На несколько
часов, не иначе.
Дверь со скрипом отворилась, на пороге появилась Араса, высокая
плотная шатенка лет сорока-пятидесяти, моя служанка. Полукровка,
наполовину вампирша, наполовину оборотница, она превосходно
готовила. Вот и теперь оторвалась от плиты, чтобы забрать у меня
белье.
Я вручила ей все снятое, подхватила стоявшее под навесом ведро
со спелыми сливами. И мы зашли в дом.
Дверь закрылась.
Нас сразу же окутало теплом и необычайно вкусными запахами. Что
ж, пока на улице будет бушевать непогода, мы с Арасой в две руки
разделаемся со сливой. А потом я уйду к себе, заниматься. А Араса
приготовит чудесное варенье.
- На два кувшина точно хватит, госпожа, - на глаз определила
она. – Еще и на вечер поесть останется.
Я кивнула. Отлично. Давненько у нас не было сладкого. Намажем на
хлеб и с травяным чаем поедим. Самое то холодными летними
вечерами.
Как была, в плотном сером платье, длинном и почти полностью
закрытом, я прошла на кухню.
Она располагалась прямо по коридору, сразу после ванной,
столовой и гостиной.
Просторная светлая комната, нам с Арасой она служила сразу и
столовой, и кухней, и той же самой гостиной. Мы почти не
пользовались этими комнатами, готовя еду и обедая здесь, где от
печи постоянно шло тепло. Здесь же Араса рассказывала мне предания
и мифы своих народов. И от нее я узнала больше, чем вычитала в
местных книгах.
- Хорошая слива, крупная, - довольно улыбнулась Араса, высыпала
все в большой таз, налила сверху воды из другого ведра и принялась
мыть.
