В 1751 году через город Севск, на сотнях подвод проехали гетман малороссийский Разумовский и епископ Кирилл, человек тоже труднозабываемый.
В 1752 году в семье священника Ивана Добрынина родился и был крещен именем Гавриил мальчик.
Младенец этот нашел в священном звании из родственников своих двух дедов и отца.
Дед священничал в Севском уезде, в пятистах верстах от Москвы, в селе Родогоже, на реке Нерусе, а другой дед, по матери, – в том же уезде, в селе Неваре.
Мальчик рос. В 1756 году родогожский дед его уехал в Москву для окончания тяжебного дела с соперниками своими. А в 1757 году, апреля двенадцатого, умер Иван Добрынин.
Сейчас же при вести о смерти сына старик впал в горячку.
Плакал Гавриил Добрынин на реке Нерусе, жалко ему было отца.
Жить было нечем. Нужно было ехать к другому деду, неварскому.
По прибытии к деду неварскому жил у него Гавриил почти год, и исполнилось ему шесть лет.
Велел дед ему положить в землю три поклона перед иконой, и начали они вступление в науку азбуки.
А наука его была свирепая. Говорилось тогда, что ангельское нужно терпение ребенку для того, чтобы научиться складывать слово «ангел».
Учение было замысловатое. По регламенту Славяно-греко-латинской академии оно состояло из фары – класса, где учили читать и писать по-латыни, инфимы, где преподавали славяно-русскую и латинскую грамматику, синтаксис, риторику, философию и богословие.
Префект оной академии по регламенту должен был быть не весьма свиреп и не меланхолик.
Доучивались в академии до вопросов, где сотворены ангелы, могут ли они приводить в движение себя и другие тела, как они мыслят и понимают – посредством соединения, различения или как-нибудь иначе, а также каков объем ангела. Но Гавриил Добрынин до этой высокой ступени не достиг. Говорится, что доброе начало – половина дела. Неварский дед кончил дело на этой половине. Между тем из Москвы прибыл родогожский дед. Прибыл он в севский Спасский монастырь для тяжбы своей с неприятелями.
Природа вложила в него сердце мягкое, хотя и кляузное. Поэтому написал он письмо о присылке ему внука в Севск.
Но неварский дед не находил надобности отягощать себя нарочною подводою.
Жребий Гавриила колебался между двумя дедами немалое время.
Наконец, после светлого праздника, на десятую пятницу, решила судьба послать Гавриила в Севск.
