Звук чужих шагов эхом отдавался под высокими каменными сводами.
Ближе, ещё ближе… Я ещё сильнее вжалась в нишу между колоннами и
почувствовала, как по виску побежала капля пота.
Стражник чуть помедлил и свернул в один из боковых коридоров. А
я наконец смогла перевести дыхание. Ещё пара метров, и меня бы
заметили.
На всякий случай я подождала, пока он отойдёт подальше, и,
быстро оглядевшись, покинула своё убежище. Времени было не просто
мало, я понятия не имела, не закончилось ли оно у меня ещё полчаса
назад.
Так, комната стражи, стол, шкафы, море бумаг, стойка с оружием,
какие-то сундуки… да где же оно?! Я лихорадочно рылась везде, где
только могла придумать, от страха почти ничего не соображая.
Осознание, что так я ничего не найду и придётся всё-таки сделать
немыслимое волевое усилие и начать думать, пришло в голову
одновременно с тихим позвякиванием выдвинутого ящика.
Нашла!
Я схватила объёмную связку ключей и вновь замерла, вслушиваясь.
Вроде никого.
Стараясь издавать как можно меньше шума, я побежала к тяжёлой,
окованной металлом двери у дальней стены. Ключ на удивление подошёл
первый же. Ну да, должно же мне хоть в чём-то начать везти. Тяжёлая
створка почти беззвучно повернулась на хорошо смазанных петлях и
глухо грохнула уже у меня за спиной. Длинный коридор и уж тем более
камеры, почти не освещались, и мне пришлось щуриться, вглядываясь в
темноту узких прорезей в дверях. Странно, обычно в тюрьмах делают
просто решётки… Как будто те, кого должны были здесь держать, были
сильнее и опаснее диких зверей.
Первые четыре камеры были пустыми. Зато пятая… Только подойдя к
двери, я сразу же ощутила его присутствие. Даже металл, которого я
касалась, будто чуть подрагивал, резонируя в такт сердцебиению
пленника. Или это была лишь игра моего воображения?.. Лишь потом я
увидела в узком окошке тёмную фигуру, чёрное на чёрном и поняла,
что не ошиблась.
Связка скользила во взмокших от напряжения дрожащих пальцах, и я
с трудом попадала ключами в скважину, пытаясь найти нужный. Наконец
очередной стержень, едва слышно щёлкнув, провернулся. А я закрыла
глаза, прижимаясь лбом к двери и собирая в кулак всю свою
решимость.
Сделать это было сложно, но то, что ждало меня снаружи, было
много хуже. Я выдохнула и, толкнув дверь, шагнула в камеру.
