В ангарной полости резко стемнело. Все источники энергии
перестали работать, потому что исчез доступ к глобальной сети.
Единственным источником света остались розовые облака пыли, всё
глубже и глубже вгрызавшиеся в тело Кидраса. Разум кристалла
пытался защититься, но у него ничего не получалось. Слишком много
он отдал энергии в человеческую Систему и разом лишился практически
всего.
Все обитатели станции потеряли сознание. На ногах остались
только я и группа майора Стрельцова. Бойцы потрясенно смотрели на
умирающий кристалл и молчали. Пара модификантов активировали
простенькие осветительные матрицы и мы увидели, покрытую сплошным
ковром шевелящейся пыли поверхность Кидраса.
— Что они делают, сэр? — осторожно подойдя ближе, спросил
Стрельцов.
— Устраняют конкурента, — не оборачиваясь, ответил я. — Среди
представителей этого вида идет постоянная борьба за жизненное
пространство, майор. Она особенно обостряется, когда часть
популяции чувствует себя уязвимо. Человечество много столетий
использовало этот принцип для работы своего оборудования.
— Человеческая Система... Она больше не будет работать, сэр? —
спросил Колосс.
— В том виде, в котором её создали — нет, — ответил я. — Мы
постоянно находились на грани гибели из-за того, что использовали
чужие возможности для своего усиления. Для работы своих приборов и
путешествий в космосе. Для всего. Каждое движение энергии было под
контролем расы этих кристаллоидов. У них не получалось набрать
критическую массу и обрести полноценный разум только потому, что
люди обнаружили слабость этого вида разумных существ. Они
сверхостро реагируют на присутствие своих сородичей и пытаются
лишить их всей доступной энергии. Это позволяло нам жонглировать
трансляциями Системы и управлять потоками РЭ. Просто выключая или
включая нужный образец розовых кристаллов в нужной точке
пространства.
— А почему они убивают лучшего своего представителя, сэр? —
спросил кто-то из бойцов. Они тоже подтянулись к нам и следили за
разрушением Кидраса.
— Потому, что он больше, — произнес я. — Потому, что он сильнее
и может удерживать огромное количество энергии. И потому, что он
целый. Кидрас мог легко задавить всех конкурентов и непременно
сделал бы это, когда у него появилась возможность заменить блоки
нашей Системы своими образцами. К тому же, он стал единственным,
кто обрел полноценный разум. Не без нашей помощи, но это уже
частности. Примитивное сознание этих потоков пыли понимает угрозу и
стремится от неё избавиться. На этой стадии, лучшая защита — это
нападение. Но у раздробленных кристаллов ни за что не хватило бы
сил, чтобы атаковать такую крупную и могущественную цель.
