Маленького Луиса, десяти лет отроду, ненавидят все.
Его ненавидят родители, сидящие за маленьким столиком, в
окружении дюжины сумок с покупками. На их лицах усталость и
раздражение. Луиса ненавидит администратор магазина, - сегодня он
закрылся пораньше. Малыша-Луиса ненавидят актеры в костюмах
рождественских эльфов. Весь день они изображали веселье и радость и
сейчас им очень охота сменить пластинку на что-то менее
социально-приемлемое.
Даже меня Луис уже порядочно достал. В кармане куртки у меня
ждет своего часа фляжка с ромом, но остатки порядочности пока не
дают мне накачиваться прямо в детском магазине. Я и так, должно
быть, выгляжу тут как педофил. Но педофил-алкаш - это уже
слишком.
Подавшись вперед на своем троне, Санта-Клаус подмигивает
мальчику и заговорщицки спрашивает:
- Скажи-ка, дружок, ты был хорошим мальчиком в этом году?
Только Санта здесь и выглядит дружелюбно.
Маленький Луис нервно косится на родителей. Миссис Мама Луиса
вялым жестом указывает ему на Санту. Мистер же Папа Луиса слишком
занят чашкой имбирного капучино, пока его глаза заняты
девушки-эльфом и её задницей в зеленых лосинах. Взгляд сына он даже
не замечает.
- Давай же, дружок! - подбадривает девушка-эльф. Мило кривляясь,
она склоняется над маленьким мучеником. Веснушки на её лице,
кажется, живут собственной жизнью. - Санта очень добрый и он очень
хочет познакомиться с тобой.
Но Луис медлит. Медлит уже почти пятнадцать минут, застыв между
троном Санты и родителями. Глаза смотрят в пол, руки безвольно
висят, в глазах уже стоят слезы.
Я понимаю его. Пока в очереди к Санте толпились дети, вокруг
царила атмосфера праздника. Но оставшись в очереди последним, он
внезапно осознал всю тяжесть одиночества.Взрослые не в счет. Ну
прямо-таки одинокий, маленький мученик на у врат Святого Петра, в
окружении мрачных теней.
- - Ну же, Луис, не бойся! - раскатистый баритон Санты заполняет
магазин, разносится эхо по опустевшему торговому центру.
Мальчик поднимает голову. Нехотя, точно не по своей воле. Точно
готовясь к наказанию.Трагедия, застывшая в его глазах, сделала бы
честь Шекспиру или Кингу.
Выпрямившись на троне, Санта качает головой.
- Не хорошо заставлять Санту ждать, - говорит он с ноткой
разочарования в голосе. - Санте сегодня еще нужно облететь весь мир
и доставить подарки всем хорошим мальчикам и девочкам.
Хо-хо-хо!
