Наш караван уже несколько дней двигался на юг от Эскеля, вдоль
русла неширокой мелководной реки, называемой местными «Песчаной» за
обилие песчаных отмелей и свойство перед началом сезона дождей
практически полностью пересыхать. Сейчас вода в ней ещё была, как
были и небольшие поселения, льнущие к водной артерии, но кое-где
перейти реку уже можно было, не намочив коленей, да и
растительность даже совсем у берега уже вовсю желтела и выгорала на
солнце.
Вообще жара стояла страшная, не доставляя дискомфорта разве что
мне и, в меньшей степени, моим спутницам, лошадки же наши страдали
и пили куда больше обычного. Беженцы, что шли с нами, хоть и были
привычны к местному климату, но тоже бодрились лишь с наступлением
сумерек, до того шевелясь вяло и стараясь прятать головы в тени.
Самыми востребованными в этой обстановке оказывались маги, так как
могли наложить заклинания контроля температуры на внутреннее
пространство повозок и призвать воды.
Впрочем, сейчас это было не очень важно. Наш караван уже нашёл
место под ночную стоянку, и уставшие за день путешественники
неспешно разбивали лагерь, обихаживали лошадей и занимались прочими
рутинными, но важными делами. Я же слушал негромкий напев Рёко,
повествующий о каком-то рыцарском походе, и, гипнотизируя окно
Статуса, собирался с духом.
Эдель и Адель отсутствовали, убежав проверять состояние
каравана, Нэроко колдовала над котелком, уже создав костёр с
магическим пламенем и призвав воды, так что время подумать у меня
было. Не то чтобы это помогало… В плане набора решимости как
минимум, ведь эти дни я тоже не только плевал в потолок,
передвигаясь в нашем фургоне. Я думал над ситуацией вообще и над
тем, стоит ли посвящать в неё моих девочек. И пришёл к выводу, что
посвящать надо. Вот только совсем не мог представить, как они к
этому отнесутся. С учётом отношения местных жителей к некромантии
(положа руку на сердце, оправданному и заслуженному)… В общем, я
боялся, что, узнав о моей способности поднимать мёртвых, не говоря
уже о статусе фактического Лорда Бездны, пусть и не из Бездны, но
вполне себе демона по природе и источнику сил, девушки, несмотря на
всё то, через что мы вместе прошли и какие чувства друг к другу
испытываем, меня пошлют. В смысле, сбегут. Но и не говорить — это
не дело. Использовать силу Повелителя Душ мне придётся, и скорее
рано, чем поздно. И использование её без пояснений уничтожит наши
отношения с куда как большей вероятностью, чем предупреди я их
сейчас. Да, мои призраки внешне отличались от тех отталкивающих
аморфных фигур, которых поднимали демоны-некроманты, но призрак
есть призрак. Нельзя просто сказать «Это другое!» и рассчитывать,
что адекватные разумные не сложат два и два. Девочки же у меня
адекватны и притом умны — они не поведутся на рассказ о том, что,
создавая некую полупрозрачную копию человека на основе свежего
трупа, я использую совсем не некромантию, а что-то другое, которое
вот лучше, потому что потому. Плюс они видят магию — они банально
увидят, как призрак формируется из вытягиваемой с тела энергии.
