Предместья Лондона. День переноса
души.
Я смотрела, как крупные капли дождя бьют по стеклу, размывая
пейзаж за окном. Мы сегодня с ребятами собирались поехать в Гайд
Парк, прогуляться до вечернего сеанса кино, но накрылось и то, и
другое: водителя на весь день забрал граф Маунтбам, а графиня,
которая в такие дни обычно скрывалась в своем крыле поместья с
книгой и горячим чаем, сегодня почему-то развила бурную активность
и напрягла всех домочадцев разобрать свои комнаты, собрав старые
вещи для разных благотворительных фондов.
Я сначала думала, что быстро отделаюсь — откуда у меня-то
столько ненужного барахла?! Но ее светлость лишь с выученной годами
холодной вежливостью улыбнулась мне на мои три кофты, которые я
решила сложить в большой пакет с надписью «Зеленые холмы.
Социальная помощь», и спокойно произнесла:
— Сиенна, дорогая моя, тогда помоги мне с разбором внизу, когда
вернется Джордж.
— В подвале? — удивилась я.
— Да, тот, что под зимним садом.
— Хорошо, мадам, — ответила я, а сама нахмурилась, когда графиня
пошла в комнаты детей. В тот подвал даже дезинфекторов не пускали.
Никто кроме четы Маунтбам туда не спускался. Я лишь раз уточнила у
экономки, миссис Ходжес, но наклонилась ко мне и странно
напряженным голосом ответила: — Никогда не спускайся туда, Сиенна.
Нехорошее там место.
Больше она пояснять ничего не стала, вернувшись к полировке
серебра на кухне, а я, прихватив из корзины яблоко, ушла к себе в
комнату.
И вот пожалуйста — подвал нашел меня сам.
Дождь за окном усиливался, бил наотмашь по стеклу, а ветер
неприятно завывал в верхушках рощи, что раскинулась за
искусственным прудом. Я так и смотрела в окно, держа в руках
остывшую чашку чая. Настроение у меня было подстать погоде — серое
и грустное. У меня столько надежд было на эту работу. Думала, что
попав в графский дом после выпуска я получу доступ к закрытому
высшему свету. Что буду жить совершенно иначе, чем мои сверстники,
что будет больше денег и перспектив. Но реальность, как всегда,
оказалось иной.
Денег стало больше, только времени их тратить не было. А высший
свет... Да лучше было бы без него.
— Сиенна? — постучала в дверь графиня, и я, очнувшись от
тяжелых, как дождевые тучи мыслей, отставила чашку на стол и быстро
подошла к двери, чтобы открыть ее.
