Крупа бывает разная

- Это называется «похлебкой». Мясо, крупа и овощи. Иногда - живая скотина. Рацион рассчитан на основе инструкции № 568-р для служебных дивов.

- Все время одно и то же?

- Нет, крупа бывает разная.

1750 год. Тайная Канцелярия

— Ну что, чертяка, давно баклушничаешь? — жизнерадостно спросил Афанасий и присел на корточки возле закованного в серебряные колодки пленника.

Черт поднял на него мутные покрасневшие глаза.

— Вижу, что давно. Недели две, не меньше?

Черт издал нечленораздельный звук, то ли что-то сказал, то ли просто застонал.

— И что же, не берет никто? — с показным сочувствием спросил Афанасий и рассмеялся. Чертяка выглядел на редкость жалко.

— Не… больно… и хотелось… — с трудом шевеля иссохшими губами, прошептал див.

— Ой, правда что ли? — Афанасий развеселился еще больше. — Так и думаешь подохнуть тут, запертый в колодки, на цепи и с распухшей от серебра шеей?

— Поди не подохну, — выдохнул чертяка.

— А нет, дружок, вот тут-то ты и не прав. Подохнешь. Закон Божий неумолим для всякой твари. Думаешь, я не видал таких, как ты? Не первый ты чертяка, что подыхает в колодках. Серебро проест твои кости. И оно же не даст твоему телу распасться. Так и будешь торчать здесь, сморщенный и иссохший. Противное зрелище. Бр-р-р…

Черт промолчал.

Афанасий протянул руку и провел по его длинным спутанным волосам, убирая их с глаз.

— Как зовут тебя, чертяка?

Черт помедлил, но все-таки произнес:

— Владимир.

— Вот и славно. А я — Афанасий. А что, Владимир, пойдешь ко мне на службу?

Чертяка попробовал приподнять голову, отчего кровь в глубоких ранах зашипела. Он снова замер и, глядя в пол, ответил:

— Можно подумать… у меня есть выбор.

— Выбора у тебя, конечно, нет, — Афанасий заговорщицки подмигнул, — но мне бы хотелось, чтобы решение принял ты сам. Человек я не злобный, веселый. Нраву легкого. Бить буду больно, наказывать жестоко. Но только за дело. Если баловать не будешь, то и наказывать не стану. А если будешь стараться и за службу радеть, могу и наградить.

— Мне… не нужны… ваши награды… — прохрипел черт.

— А вот это ты брось, — Афанасий снова рассмеялся, — я вашу породу отлично знаю. Всякий черт любит и пожрать сладко, и поспать в тепле. Ну что же, чертяка Владимир, — он поднялся на ноги. — Поступим с тобой так. Я сейчас найду твоего хозяина и получу на тебя владение. А после отправимся домой, и я расскажу, как мы будем с тобой жить и работать. Одобряешь? По затылку вижу, что одобряешь.