Когда меня к себе в кабинет вызвал отец — король Серединного
мира, до ужина оставалось чуть больше часа. Как всегда в это время
дня, я была на конюшне.
Не самое привычное место для нахождения принцессы, но самое
обычное для меня. С самого детства я увлекалась верховой ездой. На
семилетие родители подарили мне пони. Знали бы они, в какие для них
неприятности это выльется! Всё свободное время я стала проводить на
конюшне. Я сбегала от учителей и гувернанток, стоило им только на
секунду отвернуться. Мне было интересней сидеть в яслях, прижавшись
к тёплому боку пони, и жаловаться ей на жизнь, чем учить этикет или
геральдику. Но меня вылавливали и возвращали обратно.
Старая королева — моя бабушка, когда приезжала из загородного
поместья во дворец, устраивала по поводу моего увлечения скандалы,
крича, что конюшня, неподходящее место для девочки моего положения.
И родители, решив, что легче предотвратить скандал, чем успокоить
мать короля Арлеона, на время приезда бабушки, просили меня не
ходить на конюшню. Мне приходилось терпеть и строить из себя
порядочную принцессу, хорошо хоть бабушка во дворце долго не
задерживалась. Её утомляла городская жизнь и она быстро сбегала
обратно в своё загородное поместье.
Фрейлины же мамы, вообще «падали в обморок», когда приходили
выуживать непокорную меня из конюшни. Я всегда самолично ухаживала
за своей «Искрой», именно так звали мою маленькую пони. Я каждый
раз после верховой езды, сама чистила и протирала свою маленькую
подружку. А ещё таскала для своей лошадки с кухни разные вкусности,
морковку, яблочко или капустный лист.
Потом я выросла, и на пятнадцатилетие получила в подарок
жеребёнка. Молодая кобылка вороной масти, имела на груди белое
пятно, похожее на манишку. Поэтому я назвала лошадку
«Ласточкой».
Теперь во время прогулок, я скакала на кобыле, а пони бежала
рядом. Я никогда не оставляла без внимания свою старую подружку.
Иногда нам компанию составлял Эдмонд, мой старший брат. И тогда мы,
под охраной отряда стражи, направлялись на выезд за город к реке.
Но чаще всего я выезжала свою лошадку в дворцовом парке в компании
одного из конюшных мальчишек. Конюх не разрешал мне ездить
одной.
Для верховой езды я всегда надевала мужской костюм — бриджи,
рубаху, камзол и сапоги. Вот и в этот раз, я, одетая как мужчина —
наездник, чистила свою «Ласточку».
