Высоко в небе, среди планет и пролетающих хвостатых комет живет мудрый Хранитель Звезд. Когда на Земле солнце садиться за горизонт, он пробуждается, надевает старые очки, берет волшебный светильник, щетку, тряпку и начинает свою кропотливую работу.
Каждую ночь он тщательно протирает звезды от космической пыли, чтобы они блестели и светились мириадами ярких бриллиантов. Также он скрупулезно следит за точностью и гармоничностью в расположении созвездий. С улыбкой и любовью он проделывает эту космическую работу, мурлыча под нос веселую песенку. Душа ликует при виде света многочисленных звездочек, о которых он лично заботиться.
Каждое утро Хранитель Звёзд засыпает с умиротворенной улыбкой на устах, и весь день ему снятся: млечный путь, кольца Сатурна и серебряный свет Луны. Но однажды Хранитель Звезд, закончив натирать и чистить последнюю звезду, решил посмотреть, как люди на Земле приветствуют его работу. Он был уверен, что обнаружит множество восторженных лиц. Но, спустившись на Землю, именно на ту часть ее полушария, где в данный момент была ночь, он увидел пустынные города. Было тихо-тихо. Звезды сверкали на небосводе, но никто не спешил ими любоваться. Люди спали в своих домах или, не поднимая головы к звездному небу, спешили поскорее оказаться в освещенном электричеством помещении.
– Как же так? – от отчаяния заплакал Хранитель Звезд. – Каждый вечер я усердно работаю, а оказывается, это никому не нужно.
Побродив по ночному городу, задумчивый и расстроенный он полетел над Земным шаром и очутился на противоположной стороне, где в данный момент царствовал день. Люди отдыхали на пляже, подставив лица теплому солнцу. В парках неторопливо гуляли, устраивали пикники, играли в спортивные игры. Все наслаждались дню и солнечным лучам.
Расстроенный и опустошенный вернулся к себе Хранитель Звезд. Он не мог долго уснуть, а к вечеру отправился к морю. Волны шумели и ударялись в отчаянии о скалы. Серые облака покрыли небосвод, загораживая собой свет звезд.
– Ну и пусть, – твердил Хранитель Звезд. – Все равно они никому не нужны.
Он впервые за многие столетия не делал свою работу. Кроме как зажигать и чистить звезды, он не умел ничего больше делать. И теперь был подавлен своей бесполезностью. Кропотливый труд был напрасен. Люди наслаждались миром днем, и не замечали его работы ночью.
