Лексикон

Сила пророков в их моральной уверенности

Олег Куваев «Территория»

Буран разыгрался не на шутку. Снежные струи сердито шипели в расселинах скал. Казаки прятали лица за поднятыми воротниками, натягивали до самых бровей форменные мохнатые папахи с кокардами в виде оскаленной волчьей головы. Раненым приходилось ещё хуже. Кто мог – шел сам, остальных несли. Импровизированные носилки пришлось сделать из винтовок и шинелей: ничего более подходящего не нашлось...

Немирные чукчи напали внезапно, подпустив дозор вплотную. Гряда сугробов вдруг рассыпалась неслышным взрывом, ударили копья, и низкорослые кряжистые фигуры смяли арьергард маленького отряда. Замелькали тяжелые, грубой ковки железные ножи – такие одним ударом отделяют кисть от руки… Вахмистр поморщился: оружие северных кочевников как нельзя лучше подходило для зимней войны – а вот хвалёные, аносовского булату шашки на сорокаградусных морозах становились хрупкими… Да и пули, случалось, отскакивали от здоровенных, обшитых моржовыми шкурами щитов. Конечно, в Крепости имелись и митральезы, и пушки, только вот инородцы на перевале носа не кажут – учёные…

Засада унесла жизни четверых. Ещё двое пропали без вести: аборигены набросили им на плечи крепкие кожаные арканы и уволокли в свистящую и завывающую мглу. Вилько и Светлова… Вахмистр скрипнул зубами. Проклятье!!! Опомнившиеся казаки дали залп и даже кой-кого уложили, да что толку! Отбить взятых в плен не удалось: собачьи упряжки по снегу бегают куда как резвее усталых людей. Теперь одна надежда, и та слабая – выкупить бедолаг на торжище… Вот только поди знай, что за племя их умыкнуло! Может, им полновесные атаманские рублики вовсе без надобности – так, побрякушки, для баб их плосколицых украшение.

– Не отставать! – хрипло каркнул вахмистр в свистящую мглу. – Оружие держать наготове!

Маленький отряд обогнул зубчатую гряду. Они почти пришли: сквозь пургу тёмным пятном просвечивали стены Крепости. Вахмистр сбавил шаг, поджидая арьергард, поудобнее перехватил винтовку. Так близко люди снегов не подбирались, но чем чёрт не шутит?

– Быстрей, казачки, быстрей!

Снежную круговерть прокололи лучи рукотворной звезды. Мощный керосинокалильный прожектор наподобие тех, что устанавливают на морские суда, выдал короткую череду вспышек: сигнальщик давал знать, что их приметили. Тихонько постанывали раненые. Горячка сражения отошла, и теперь каждое неосторожное движение носильщиков отзывалось волной боли. Ничего, ребятушки, потерпите немного, мы уже совсем рядом… Оскальзываясь на ступенях каменной лестницы, поредевший отряд возвращался домой.