Мир Наэстал. Королевство Гио – не самое крупное человеческое
государство в Наэстале. Северные окраины Гио, горы Стерхолд, форт
перед безымянным подземельем.
Утро. Тихое завывание горного ветерка, шелест взобравшихся по
скалам деревьев, разговоры и пение птиц. В форте пока всё тихо.
Остановившиеся на ночь авантюристы уже начали просыпаться. Кто-то
из них отправится сейчас в подземелье. Другие, отдохнув после
рейда, пойдут в город сдавать добычу. Не любят авантюристы ночевать
в подземелье. Монстры там размножаются не только привычным
способом, но и появляются из ниоткуда. Ещё одна особенность
природной магии подземелий, которую не может никто объяснить. Из-за
этого ночёвка в подземелье оборачивается такой головной болью,
какая не со всяким военным положением сравнится.
Но идиллия длилась недолго. С диким криком из зева подземелья
выскочили несколько людей. Ушедшие до рассвета авантюристы сейчас с
перекошенными от ужаса лицами стремились вернуться в форт. И
причина такого поведения вскоре стала понятна. Из тьмы пещер
вывалилась чёрно коричневая лавина, состоящая из огромного
количества разнокалиберных жуков, среди этой лавины то тут то там
мелькали спины броненосцев. Вот один из авантюристов споткнулся, и
волна накрывает его с головой. Его истошный крик срывается на визг,
что бы через секунду смениться булькающим хрипом, и в следующий миг
оборваться.
В форте забили тревогу. А между тем, следом за бесформенной
массой уже вышагивали десятки броненосцев. Неслышимо в
образовавшемся хаосе и какофонии звуков, зашуршали крылья жуков
жрецов, поднимающихся в воздух сразу после выхода под открытое
небо. Авантюристы в форте не паниковали. Товарищей по ремеслу,
скрывающихся под всепожирающей массой монстров, было конечно жалко,
но своя рубашка ближе к телу. А что бы её сохранить, нужно не
терять самообладания. Его сохранению способствовали крепкие стены
форта, наличие какого-никакого, но гарнизона, и то, что врагами
были уже успевшие стать местным привычными монстры.
Под утренними лучами мелькнули серые и красные ленты. Из
подземелья показались пещерные центипы. Мечась туда-сюда, они время
от времени выхватывали из передовой массы одного из «союзников» и
начинали на ходу пожирать его. Люди напряглись. Не все из них
спускались на четвёртый уровень, ведь красные центипы были для них
серьёзным противником.
