– Ну ш-ш-што, молодой чш-ш-шеловек? Опять наруш-ш-шаем?
Голос у библиотекарши и сам по себе был глухой, невыразительный, слегка пришепетывающий, а в сочетании с пристальным взглядом из-под очков и общей худобой сходство с атакующей коброй делалось столь велико, что ее имени-отчества никто в Колледже не знал. Даже преподаватели предпочитали безликое «госпожа», а за глаза все звали ее змеей.
– Ну ш-ш-што опять? Реш-ш-шили вс-с-се-таки вернуть книж-жеш-ш-шку?
– Да я это… того… ну… вот!
Неуверенная рука потянулась к библиотекарше. В пальцах задрожал гербовый бланк.
– Ш-ш-што это?
– Обходной лист… ну того. – В конце фразы голос упал до девчоночьего писка. – Подписать…
– Вот как? – В глазах блеснуло что-то, отдаленно напоминающее иронию. – Вас-с вс-с-се-таки выгоняют?
– Нет…
– Ж-ж-жаль…
Не понять – то ли это у нее улыбка такая, то ли оскал. Нет, до полнолуния еще восемь дней, рановато! Хотя истинные оборотни не смотрят на небо и часы, когда им приспичит «перевернуться». А тут и искать никого не надо – обед, так сказать, с доставкой, еще тепленький, только что бегал…
– Ж-жаль. – Она покачала головой с искренним сожалением. – Знач-шит, вс-с-се-таки окончш-шили наш-ш-ш Колледж-ш-ш…
– Мм. – Кивок не получился. Осталось только меленько потрясти головой и заискивающе поулыбаться. Был бы хвостик – вилял бы им, как щенок, которого впервые в жизни наказали за «лужицу» в хозяйском тапке.
– А я-то надеялас-с-сь…
Интересно, на что?
– Бедные покойнич-ш-шки… А мож-жет, передумаете? С-с-смените профес-с-сию?
А что, есть предложения?
– Нет, боюсь, что это невозможно…
– Очш-ш-шень ж-жаль… Так, пос-с-смотрим, чш-што тут у вас-с-с… Ага. – Очки сползли на кончик носа, взгляд без них стал каким-то стеклянным, как у чучела василиска, оживленного студентом-недоучкой. – Подборка «Вес-с-стника некромантии» за пос-с-следний год… Вос-семь ш-ш-штук…
– Есть!
– «С-с-сборник заклинаний»…
– Вот он.
– Ж-жаль… «Новейш-ш-шая теория ж-ж-жертвопринош-ш-шений».
– Тут, все три тома!
– «Зельеварение»!
– Вот. Все страницы на месте!
– Дай, перес-с-считаю…
Тонкие пальцы зашелестели пергаментными листами. Обычно из книг подобного рода очень любят вырывать целые листы или их кусочки с особенно привлекательными рецептами. И это в век, когда разработано простое и действенное заклинание копирования! Запомнить коротенькую формулу и пару концентрационных пассов может даже школьник. Библиотекарша действительно считала каждую страницу, еще и просматривала по диагонали – вдруг кусок текста вырезан из середины листа?
