Истинный барон

- Так, кажется, что-то пошло не так…

Я скептически рассматривал гигантского осьминога. Что произошло, я понял почти сразу. В общем-то, как только прошла почти неизбежная в таких случаях растерянность и дезориентация.

Создание с меня ростом возилось посреди обширной комнаты - целого зала! - заполненной причудливыми механизмам. Такими, знаете, старомодными, что ли. Все это переплетение труб, клапанов, каких-то колб. Медь, хром и стекло.

Осьминог этот что-то бубнил себе под нос. То хватался за рычаги и краны, подкручивал что-то и переключал. То сверялся с целой кипой бумаг, разбросанных по столам вокруг.

Причем, я в этом специально убедился, присмотрелся, не ртом говорил - рта-то у него в обычном понимании и не было. Или где-то там внизу он прятался, под щупальцами. Вроде так у осьминогов устроено? Но как бы то ни было я слышал или думал, что слышу, будто обычную речь.

Не удержавшись, я хмыкнул. Даже не в первой десятке самой странной хрени, что я встречал за последние годы.

На меня создание не обращало никакого внимания. И это отлично, я уже давненько привык использовать время с толком. Особенно вот эти первые минуты. Никто не пытается забить тебя обрезком трубы - уже хороший день.

Дело в том, что примерно такое вот происходило со мной далеко не впервые.

И честное слово, лаборатория гигантского разумного моллюска не худшее место, куда меня заносило.

Так, что тут у нас? Ага, тело не мое. Не мое прошлое, в смысле. Я поприседал, помахал руками. Ну, такое себе. Не бог весть что. Но по крайней мере все на месте.

Иногда я ловил себя на мысли, что начинаю забывать, как выглядел тогда, до всего этого. Странное чувство. Раньше меня это пугало, но со временем привык.

Ладно, что там этот болезный? Все еще копается в бумажках. Отлично. Что можно сказать уже сейчас?

Это мир, в котором существуют осьминоги-переростки и люди. Как минимум. Может еще кто водится, конечно. Нда. Наука на таком себе уровне. Век девятнадцатый, если на те, старые нормы считать. Наверное, да. Всякая «викторианская англия», пар, механизмы с шестернями - стимпанк, короче.

Отлично. Миры с техническим прогрессом я любил больше всего. Теплые туалеты - это гениальное изобретение человечества. Особенно остро понимаешь это, когда теряешь…

Я проследил взглядом, как с удаленного стола сама собой взлетела в воздух пачка исписанных листов и подлетела к осьминогу.