Эта история произошла перед самым Новым годом. Паровозики проснулись рано, чтобы как следует подготовиться к празднику. Когда они выехали из ангара, то не поверили своим глазам! Все украшения: мишура, гирлянды, красивые разноцветные шары и даже новогодняя ёлочка – всё исчезло!
– Наш праздник! – воскликнули девочки Звёздочка и Вспышка. – Как же это так?! Кто же это так?!
Мальчишки не знали, что и сказать. Все были просто в растерянности.
И тут Гром выпалил со злости:
– Наверняка это вредные дизели Гарик и Жорик! Они вечно над нами подшучивают.
– Но мы этого не знаем, – вступился Лучик. – Нельзя обвинять других, не имея на то оснований.
– И что ты предлагаешь, теперь, умник? – фыркнул Гром.
– Надо спасать праздник! Срочно!
Паровозики решили не терять времени зря! Девочки остались наводить порядок. Гром и Тихоня отправились к друзьям в соседнее депо, спросить, не осталось ли у них хоть каких-нибудь украшений для ангара. А Яша с Лучиком поехали в еловый лес за новогодней елью.
Когда паровозики заехали в лес, они очень удивились. Все ели были такие высокие!
– Я слышал, что ель живет до пятисот лет, – сказал Яша, – и самые высокие деревья вырастают до пятидесяти метров! Это, примерно, высота шестнадцатиэтажного дома.
– Ни одно из этих великанов не подходит для нашего праздника, – расстроился Лучик.
А погода ухудшалась. Холодный северный ветер качал кроны деревьев, снег летел отовсюду. Друзья упорно продолжали поиски новогодней ёлочки…
Вдруг, впереди, увидели слабый свет фонарей и очень обрадовались! Думали, сейчас приближающийся поезд, поможет разобраться с проблемой. А это был поезд-инспектор природоохранной зоны. Он подъехал к паровозикам и строго спросил:
– Что это вы здесь делаете?!
Ребята поняли, что лучше уехать отсюда поскорее и ответили, заикаясь:
– Н-н-ничего… так, просто, прогуливаемся.
– Вы находитесь на охраняемой территории Уссурийского заповедника. И должны покинуть его немедленно. – Твердо сказал инспектор, сурово сдвинув брови.
Друзья поспешили в обратный путь. Сначала ехали быстро. Затем, доехав до развилки, остановились. Позёмка замела рельсы, и они никак не могли понять, по какой дороге возвращаться обратно.
– Яша, ты помнишь, в какую сторону нам сворачивать? Налево или направо? – растерялся Лучик.