Человек неприметной внешности пригласил к себе однажды своих взрослых уже детей. Все собрались в большом отцовском особняке в известном районе английской столицы. Ровно к четырнадцати двадцати одной. На двадцать и одну минуту (sorry, папа – traffic) опоздал самый младший – Костя. Ему на днях исполнилось 25. Остальные двое, – Олег, 29-ти лет, и Владимир, то же – 29-ти, приехали почти вовремя. Человек, назначивший встречу, курил тонкую сигарету, сидя в высоком кожаном кресле. Он был одет в темный костюм, какой принято именовать «очень дорогим», и белую рубашку, с расстегнутыми двумя верхними пуговицами. Галстука человек не носил уже много лет, упрочив в свое время эту моду среди людей весьма состоятельных, и, по большей части, праздных. На ногах у хозяина дома были не ботинки, а кожаные тапочки. Эта деталь гардероба, возможно, должна была придавать встрече некоторую неформальность. Молодые люди, расположились напротив отца на двух мягких диванах. Слишком расслабленными, впрочем, они не выглядели. Да и с чего бы вдруг? Все уже были достаточно взрослыми, чтобы понять: сейчас произойдет что-то важное, сейчас они узнают кое-что о своем будущем.
Человек, затушил сигарету, слегка приподнялся в кресле и оглядел собранную им компанию. Все его мальчики были детьми от разных матерей, каждого из них он воспитывал не сам, хотя и приложил некоторые силы к тому, чтобы они хорошо знали друг друга и общались не только на семейных торжествах. Они не были особенно между собой похожи, скорее каждый из них был по-своему похож на отца, взяв от него нечто характерное. Однажды один журналист из ближнего круга сказал человеку, что сыновья разобрали его на цитаты. И это было так.
– Теперь я могу начать, – человек придал своему голосу некоторую торжественность – Вам известно, что я болен и болезнь эту нельзя вылечить даже с моими возможностями. Врачи считают, что мне осталось не больше года. Впрочем, вы это знаете. А вот и то, что вам следует узнать сейчас: сегодня я составил и подписал новое завещание.
Любитель театральных эффектов, он замолчал и по очереди взглянул значительно на каждого из своих детей. Судя по тому, как упорно смотрели Костя с Володей прямо перед собой, а Олег изучал свои ботинки, обстановка нуждалась в разрядке.
– Наверное, вы слышали, – продолжил человек, – или по некоторым признакам своей собственной жизни, догадываетесь, что я – богат. Мое состояние принято оценивать в полтора миллиарда долларов. Это не совсем так. Официальная цифра занижена. В действительности дела идут несколько лучше. Вам должно отойти после моей смерти около 3,5 миллиардов.
