Мисс Элизабет Ворчер, проживавшая в штате Мичиган, вдруг в какой-то недобрый момент стала довольно состоятельной вдовой – ее мужа нашли в лесу с простреленной головой. Выстрел был произведен сзади, в упор – подлое, трусливое убийство…
Полиция топталась на месте, но не упускала случая искоса поглядывать на саму вдову. Хотя все – друзья, соседи, знакомые в один голос утверждали, что чета жила удивительно мирно, люди ни разу (!) не видели и не слышали что-нибудь такое, что хотя бы отдаленно напоминало ссору.
К тому же, на момент убийства вдова имела железное алиби в лице соседки, с которой на протяжении нескольких часов работали в палисаднике последней. Соседка могла на Библии поклясться, что «Бетти была по локти в дерьме, как и я, пока мы, наконец, накормили эти прожорливые кусты. Чтоб они сдохли».
Покойный славился заядлым охотником, бывал в лесу чаще, чем в собственной столовой, даже свадьбу по времени сократил до минимума, так как открывался сезон охоты на лося. С женой ему невероятно повезло, у нее хватало ума относиться к страсти мужа философски. В доме хранился прекрасный винчестер, доставшийся ему от отца. До убийства, после убийства он исчез.
Фред Ворчер также был большим эстетом – собирал редкие статуэтки из слоновой кости, коллекция была довольно внушительной и об этом знал едва ли не каждый житель маленького городка. За одной вещицей он ездил аж в Россию, имел кучу неприятностей от начала пути до его завершения, поговаривали, что даже в местной тюрьме посидел малость. Однако статуэтка все же заняла свое почетное место среди других экспонатов. По приблизительным подсчетам местных «экспертов» только она одна тянула до 20 тысяч долларов.
Покойника едва присыпали землей, как вдова стала получать заманчивые предложения распрощаться с коллекцией. В память о муже вдова отказывалась ее продать, но понимала, что это грозит ей определенным риском. Друзья также настойчиво советовали подумать о мерах безопасности, по такому случаю она приобрела «Парабеллум» у черного дельца и хранила его под подушкой любимого мужа.
Однажды, среди ночи, женщина проснулась от какой-то неясной тревоги и вдруг разглядела в лунном свете силуэт, стоявший возле окна. Вначале она подумала, что ей просто померещилось и это тень от какого-то дерева. Но вдруг тень шагнула к ее кровати. Оглашая комнату пронзительным визгом, женщина схватила пистолет и открыла беспорядочную стрельбу. На паркет упало грузное тело. Полиция обнаружила в руках убитого грабителя тот самый злосчастный винчестер.
