Не грызи меня, глупый ученик!

— Ли Юнь, ты же сказала, что это все читают!

Тан Сюэхуа, скривив губы в недовольной ухмылке, а вместе с ними и брови, пролистывала новеллу «Из тёмных вод» на телефоне. За свою недолгую жизнь она успела прочитать как плохие, так и хорошие, но это было нечто.

Типичный страдающий главный герой, над которым поначалу все издеваются, затем он обретает невиданную силу, узнаёт о своей демонической сущности, становится мощнейшим персонажем. Мучает и убивает главную злодейку — своего учителя, естественно. Бла-бла-бла.

Однако у новеллы были миллионы просмотров, куча лайков и комментариев.

— Почему вы это читаете? — бормотала себе под нос Тан Сюэхуа. — Кому этот бред вообще интересен? Штампованные персонажи, без развития характера, никакого сюжета, никаких предысторий. Большая часть глав вообще посвящена тому, как главный герой спасает очередное второстепенное лицо, обычно девушку. Иногда оружие и артефакты, но чаще всё-таки девушку, которая будет слепо следовать за ним и выполнять любые капризы.

Тан Сюэхуа подошла к светофору и встала у края дороги, переминаясь с ноги на ногу.

Не популярность новеллы привлекла её внимание. Ли Юнь, её лучшая подруга, рассказала, что у главного злодея точно такое же имя. Все иероглифы одинаковые — Тан. Сюэ. Хуа. Нельзя сказать, что фамилия Тан была редкой, как и Сюэхуа, «снежный цветок», не отнесёшь к числу оригинальных имён. Но совпадение забавное.

— Историю злодейки даже не рассказали! Просто женщина зачем-то мучила своего ученика, он подрос и убил её. Конец, — девушка цокнула языком. — Я звоню Ли Юнь. Не верю, что такое могло кому-то, тем более ей, понрави…

Она не смотрела по сторонам, когда переходила дорогу. Услышала звук светофора и пошла, думая лишь о бессмысленной новелле, припоминая, что подруге ещё и брат главного героя нравился, но даже его создали лишь для фона, что-то вроде временного соперника, которого в итоге затмят.

Водитель понадеялся, что успеет проскочить, и даже не попытался затормозить.

Никакой боли. Всё вокруг потемнело, исчезла дорога, пропали люди. Никто не кричал, не паниковал. Тишина и покой.

До ушей Тан Сюэхуа донёсся приятный мужской голос:

— Шимэй! Шимэй, очнись!

Глаза слипались, сопротивлялись, не хотели открываться. Кое-как разлепив их, Тан Сюэхуа увидела мужчину с длинными чёрными волосами, убранными в высокий хвост и перевязанными лентой, ещё и с изящными украшениями на голове.