Псионик бездарной Луизы

— Тоскуете, граф? — прозвучало бы великосветски-куртуазно, если бы не неизменная доля ехидства, сопровождавшая мой «титул». Который, между прочим, он мне и присвоил!

— Иди в жопу, Изя, — дружелюбно ответил я. — А то ты сам не видишь.

— Скучно, должно быть, быть непьющим в такой великий день, — продолжил он, садясь рядом.

— Скучно это хорошо. Скучно должно стать новой нормой... теперь.

— Но ты так не думаешь, — проницательно заметил шеф всея X-COM, отбрасывая шутливый тон.

— До эфириалов люди грызлись между собой. И теперь, когда их нет, исчез общий враг, против которого все дружили. Сколько времени пройдет, прежде чем жнецы вцепятся в горло заступникам? Или Гейст попытается «взять выпавшее из рук Древних величие»? Как скоро появятся очередные политики, которые будут с высоких трибун орать про «землю для людей», «убей мутанта, сожги еретика, уничтожь ксеноса»?

— Недолго. Может, уже начали, — пожал плечами он. — Но они будут в меньшинстве. У человечества нет ресурсов на новую войну, а многие инопланетяне были рабами пси-сети эфириалов, и сейчас только осознают себя. Разумнее будет ассимилировать их, тем более что в них напихали столько человеческих генов, что даже у змей выросли сиськи!

— Как будто у X-COM были ресурсы на войну со всей планетой, — фыркнул я. — Кого это остановило?

— Не нас! — весело заявил шеф, и налил себе на два пальца коньяка. — За победу!

— Ура! — весело поддержали его сидящие неподалеку ребята.

— Ура, — со вздохом согласился я.

— В тебе просто говорит страх перед будущим, — он с улыбкой похлопал меня по плечу. — Тебя похитили еще ребенком, всю свою более-менее взрослую жизнь ты провел на войне, и теперь, когда она закончилась, ты не знаешь, как жить дальше. Это нормально!

— Если бы, шеф... если бы... будь все так, как ты описываешь, я бы мог просто остаться в X-COM, попроситься обратно к храмовникам, или еще что-то такое, и оставаться на привычной и уютной войне сколько пожелаю. Но я не хочу! Я хочу жить спокойно! И уж поверь мне, я бы нашел себя в мирной жизни... просто мне кажется, что ее не будет. Что война не закончилась, а просто взяла короткую передышку, и уже завтра передо мной будет стоять выбор — или я на стороне человечества, или нет. А может, этого выбора мне и вовсе не дадут, сходу записав в ряды поганых ксеносов, и мне придется драться за свою жизнь, против тех, с кем я недавно сражался плечом к плечу.