Академия Неба. Жизнь как подарок

Я в полной жопе.

Десять минут, полчаса – сколько я ещё продержусь? Ладно, может, час, если факел к тому времени не погаснет. А дальше?

Скала, на которую я взлетел, сырая и скользкая. Попробуй ещё заберись – сам удивляюсь, как мне это удалось с первой попытки. Твари, например, не могут. Да, яркий свет их отпугивает, но не прогоняет. Они снуют прямо подо мной, пища, рыча, клацая зубами и задирая свои острые морды кверху. Некоторые запрыгивают на спины другим – до моего убежища метра три, а эти крысообразные существа размером с питбуля – так что все попытки дотянуться тщетны. Пока что.

В крайнем случае, долбану по башке факелом. Пока пламя не погасло, это вполне работающее средство защиты. Главное, самому не свалиться. Я ведь уже сказал, что камни подо мной сырые, а клочок скалы, на котором я очутился, чертовски мал?

Вот-вот. Вляпался так вляпался. И спасения ждать неоткуда.

Скала находится в центры круглой пещеры, весь её пол кишит крысами, а из боковых тоннелей прибывают новые. До потолка как до луны, до выступа, с которого меня столкнули – тем более. Рюкзак остался у Ленни, правда, в нём не было ничего, что отпугнуло бы этих тварей. На мне простая одежда, нет даже ножа.

Но и это не самое страшное.

Падая с обрыва, я осознал, что не принадлежу этому миру. Что я чужак и вселенец, гость из иной реальности, каким-то невероятным образом очутившийся в теле подростка. Говорят, перед смертью человек вспоминает свою жизнь: кадры проносятся очень быстро, как в клипе. И я увидел – но не эту жизнь, а предыдущую. Даже кое-что более раннее увидел.

И знаете, что самое паршивое? Я выяснил, что эта жизнь последняя. Как – понятия не имею. Это утверждение просто всплыло из глубин подсознания, и я отчётливо понял, что оно всегда было здесь. Не пришло из ниоткуда, а всегда находилось рядом, внутри меня.

И если я умру здесь и сейчас, шанса переродиться не будет. Я исчезну навсегда.

Бред?

Отмахиваясь факелом от карабкающихся на скалу крыс, я прокрутил в памяти последние несколько минут. Сколько уже прошло? Десять? Пятнадцать? По ощущениям, так целая вечность.

Мы с Ленни зачем-то сунулись в эти холодные вонючие пещеры. Крысиные Ямы – так их называли в простонародье. Он хотел мне что-то показать, вроде как, найденную им золотую жилу. Ленни всегда был падок на лёгкую добычу. В десятилетнем возрасте, например, мы устраивали целые походы к дальним ручьям. На тамошних порогах, по слухам, всё ещё оставались самородки. Чушь, конечно – мы находили лишь наконечники стрел.