Укротительница гроз

Я оттянула ворот простой льняной рубашки и вытерла вспотевший лоб. Жарко. В этих знойных краях, полных песка и странных шумных людей, находиться было непривычно. Я любила свою родину: тех северных молчаливых людей, жестокие холодные моря и серые неприступные скалы. А здесь, едва я ступила на пристань, меня сразу же оглушило руганью крючников, загружавших товары на торговые суда, остервенелыми криками чаек и гомоном торговцев, бесцеремонно зазывавшим к себе. Доходило до того, что они цеплялись за руки, пытаясь затащить к себе в лавку и всучить свой товар. Отвратительно.

На меня тоже многие косились. Конечно, я выглядела прямо-таки альбиносом на фоне местных жителей. Ведь они имели почти коричневый цвет кожи, тёмные глаза и густые вьющиеся чёрные волосы к которым они прикалывали смешные маленькие шапочки, расшитые блестящими нитями.

Здесь я чужая.

Пока судно, на котором я работала, стояло в порту на загрузке, я бродила по узкому проходу между близко расположенных друг к другу торговых палаток, присматриваясь к диковинным товарам. Рынок отличался разнообразием спелых фруктов, напитков, которые можно было купить прямо в кувшинчике или налить в собственную тару. Ткани, рыба, украшения из камней и бисера: от такого обилия разномастных товаров разбегались глаза, а от какофонии всевозможных запахов свербило в носу так, что я уже пару раз чихнула.

Но моё внимание привлёк одинокий длиннобородый торговец в самом конце ряда, который был совсем не похож на местных ни внешностью, ни поведением. Он никого к себе не подзывал, а тихо сидел и выстругивал из дерева какую-то фигурку. К нему не заглядывали, будто он сидел в зачарованном месте, где его никто не видит. Даже удивительно, люди не доходили до его палатки пары шагов, разворачивались и шли в другую сторону, из-за чего в проходе образовалась толкучка. Протолкнувшись через поток людей и пару раз отбившись от навязчивых зазывал, я подошла к седовласому мужчине и спросила:

- Сколько стоят сети?

Он, не поднимая головы, продолжил вырезать узоры на фигурке. Сначала проглаживая место будущего узора большим пальцем с длинным ногтем, а уже после, прижимая нож, делал надрезы самым кончиком.

- А что ловить собралась, дева?

Мне понравилось, что в отличие от здешних прилипал, он сразу задал вопрос по делу, а не оценил мою платёжеспособность «на вид». Это расположило.