Солнце находилось в зените. На необъятном небосводе не было даже намёка на малейшее облачко. Стоял штиль. Теплоход приближался к экватору. Николай вышел из душной каюты на верхнюю палубу. Он стоял в тени навеса с наслаждением потягивал холодное пиво и безразлично смотрел вдаль. Синь неба сливалась с синевой океана. Поэтому линия горизонта была еле различима. Взгляд не на чем было остановить. Николай плыл в Аргентину. За всю его длинную жизнь ему первый раз представилась такая возможность пересечь океан, побывать на другом конце света. Шеф компании, где он работал, решил отметить Николая за добросовестный труд и включил его в состав делегации, направляющуюся в эту далёкую страну для перенятия опыта и заключения договоров о совместной деятельности. Недавно Николай отметил свой полувековой юбилей. Но сухощавому, подвижному мужчине с проницательными светло-серого цвета глазами и слегка тронутыми сединой русыми волосами мало кто давал такой солидный возраст. Да и в душе он не считал себя стариком. – Сбросить бы мне пару десятков лет, – думал Николай, поглядывая на нижнюю палубу, где возле бассейна суетилась молодёжь, готовясь к пересечению экватора.
Как – бы улавливая его мысли, за спиной раздался голос с характерным еврейско-одесситским говором: – Эх! Где мои семнадцать лет? – Николай был большим поклонником Высоцкого и эта произнесённая фраза задела его. Он обернулся. Позади него стоял полноватый мужчина в коротких шортах. На голове у мужчины был пробковый шлем эпохи колонизации. Огромные усы с проседью и густая растительность, покрывающая его конечности, плечи и грудь дополняли его колорит. В левой руке двумя пальцами он держал бокал с белым вином. В правой руке – большую сигару. Массивный золотой перстень украшал мизинец его руки. На груди в густых волосах запуталась толстая золотая цепь. Бархатные, слегка выпуклые глаза уставились на Николая.
– Уважаемый, как приятно видеть русского человека вдали от Родины.
Николай слегка улыбнулся,
– А как вы определили, что я русский?
– Но как же? Какой русский не любит Высоцкого? – Мужчина резво засунул сигару в рот и протянул Николаю руку.
– Мотя, – представился он.
Николай ухмыльнулся, но, видя, как Мотя окинул взглядом проходящую мимо них женщину с массивным задом, воздержался от комментариев. Ещё немного посмотрев в её сторону, Мотя повернулся к Николаю.
