Солнце закатилось. Кириаф-Иарим готовился ко сну. Ни одной живой души не было видно на улицах этого древнего города, когда-то долгое время хранившего Ковчег Завета. Только шум древнего леса, окружающего город, играл мелодию жизни.
Здесь много одноэтажных каменных домов с крышами из деревянных балок, покрытых слоем глины, смешанной с соломой. Все окна открываются во внутренний двор, из которого на улицу ведёт единственная дверь.
В одном из таких домов на окраине города молодой человек по имени Иуда вполголоса разговаривал с отцом:
– Езекия собирает нас в Капернауме, – сообщил Иуда.
– В глазах царя Ирода он мятежник и, в угоду римлянам, он всё сделает для того, чтобы поймать и казнить его.
– Отец! – прервал его Иуда. – Езекия защищает честь и свободу нашего народа. Он и есть Спаситель, о котором ты много рассказывал мне в детстве. Он борется за независимость Иудеи.
– Я боюсь за тебя, сын мой, – дрожащим голосом произнёс отец, – ты мой самый младший и любимый сын, и я не хочу тебя потерять.
– Если он Тот, о ком пророчествовал Исаия, то мы победим! В Капернауме мы организуем войну против римлян и поднимем большое восстание евреев против Рима.
– Я очень хочу верить, что ты прав Иуда, очень хочу верить…
Отец и сын обнялись на прощанье, и Иуда на ослике, навьюченном мешками, выехал из города. В пути к нему присоединились ещё пятнадцать человек.
Капернаум – красивое селение, расположенное с запада на восток вдоль моря Галилейского. Это небольшой процветающий городок, стоящий на важном торговом пути из Кесарии в Дамаск.
Жители Капернаума – рыбаки, ремесленники и торговцы. Добротные одноэтажные дома строят здесь из местного вулканического базальта, без фундамента и раствора. Из внутреннего двора, вокруг которого располагаются жилые помещения, ведёт каменная лестница на крышу. Главные улицы, проложенные с север на юг, и примыкающие к ним переулки образуют жилые кварталы.
Главная дорога на Дамаск проходит вдоль северного края города. Сюда сходятся по торговым делам люди самых разных народов и вер: иудеи, галилеяне, греки, римляне, египтяне, сирийцы. Лежащая близ города Геннисаретская долина почти круглый год покрыта цветущей растительностью, а светлые воды моря, наполненные множеством рыбы, по всем направлениям пересекаются рыбачьими лодками. Всюду кипит жизнь трудолюбивого населения. Город является центром округа, а потому в нем стоит римский военный гарнизон.
