Череп на столбе.
–Мам, ты долго?
Кате пришлось замереть на миг, чтобы прийти в себя и ответить.
–Мне нужно перебрать ещё эту кучу. Если бы ты мне помог…
Но Макс уже убежал в коридор и не слышал слов матери.
А она уже вернулась к своим хлопотам и тоже не слышала ничего, разбирая вещи.
–Это сюда, а, нет, это я выброшу. Эта… можно ушить… а, нет, уже не буду ничего ушивать. В мусор. А здесь что?
Катя сосредоточенно и быстро рассортировывала одежду, в основном женскую и детскую. Изредка ей попадались большие мужские рубашки и футболки, они сразу же летели в кучу, которую она назвала мусором.
Вернулся Макс, красный, потный и растрёпанный.
–Мам, ну ты скоро? Я уже устал ждать.
–Иди сюда. Смотри – вот в этот мешок сложи всю эту одежду. Всё уже разобрано, ты просто сложи и всё. И тогда будет скоро.
Макс послушно зашвырнул всю кучу одежды в мешок и сел на край кровати, всем своим видом показывая, как он устал.
Теперь пришёл черёд Кати тормошить сына. Нужно было всего-то собрать все сумки, коробки, мешки и погрузить их в багажник и на заднее сиденье машины.
–Теперь всё, – сказала Катя сыну, – поехали.
Уже за чертой города она остановила машину. У обочины дороги стояли жалкие кривые хибарки, покрытые облупленной штукатуркой, с крохотными дырками окон и дверями, открытыми настежь. Сквозь двери можно было разглядеть более чем скудную обстановку: кровать, облупленный деревянный комод, пластмассовые стулья. У порога одной хибары на трёхногой табуретке сидела пожилая толстая женщина. Её вид выражал безразличие ко всему окружающему, красивое морщинистое лицо казалось маской, а во взгляде усталых глаз не было искр. Но всё преобразилось, как только Катя и Макс вышли из машины и подошли к ней.
Женщина подняла голову и пристально посмотрела на них обоих, потом на мешок, который Макс нёс в руках, потом на Катину ладонь, в которой были зажаты мелкие купюры и несколько монет. На её лице отобразились сильное любопытство и недоверие одновременно. Два странных иностранца всерьёз заинтересовали её. Она смотрела и ждала, пока прибывшие не поздоровались первыми.
–Добрый день, – неуверенно начала Катя.
Женщина кивнула. На звук Катиного голоса из хибары вглянула чумазая крохотная девочка.
–Мам, – тихо сказал Макс, – смотри, какая смешная, похожа на куклу.
Катя цыкнула на сына и натянуто улыбнулась.
