Максим
Тихо лилась мелодия. Квартет спрятавшийся в дальней слабо
освещённой нише наигрывал ненавязчивый весёлый мотив, то и дело
заглушаемый гомоном, царившим в зале. Вокруг витали аппетитные
запахи, дразнящие обоняние. Одна из лучших таверн среднего города
«белый лебедь» сегодня была забита битком. Отодвинув опустевшую
тарелку, я наполнил медный кубок лёгким розовым вином и откинулся
на спинку кресла.
Ожидание длилось уже около часа. Аласт запаздывал. Глава
местного гарнизона барон Листан Ди Ванто, ради которого я и торчал
уже битый час в этом крайне недешёвом заведении, так же не
торопился уделить мне время. Накатывала откровенная скука.
Поёрзав спиной о спинку кресла удалось немного снять лёгкий
приступ зуда. Очередной кусок татуировки нанесённый Парном
доставлял неудобства. С момента нашей с ним встречи прошло уже три
месяца, и за это время получилось покрыть магическими письменами
только обе руки, грудь и вот теперь спина. А впереди ждал ещё не
один сеанс этого крайне садистского действа. Результат же будет
только после полного завершения процесса. А пока идея усиления
энергетического каркаса лишь тянула из меня золото и приносила одни
неудобства.
Поправив рукав на левой руке из-под которого выглядывали уже
начавшие бледнеть красные линии, я вновь взял кубок и сделав глоток
прикрыл глаза пытаясь абстрагироваться от гудящего зала и
прислушался к весёлому мотиву. Звук струнных инструментов сплетался
с флейтой.
— Уснул? — раздался рядом весёлый голос.
— Поспишь тут, — ворчливо ответил я и открыв глаза посмотрел на
улыбавшегося во все тридцать два зуба Аласта. — Как прошло?
Лицо Аласта сочилось самодовольством. Подозвав разносчицу, он
попросил ещё один кубок и вновь обернулся ко мне.
— Отлично! — усмехнулся он. — Ушла вся партия! При том удалось
выручить даже больше, чем планировали, — на дне его глаз блестели
азартные хитрые огоньки.
Не дожидаясь разносчицы, Аласт взял мой кубок и осушил до дна.
Довольно крякнув он с интересом повертел головой осматривая зал. Я
забрал кубок обратно и вновь наполнил вином. Идея с самогонным
аппаратом похоже оказалась крайне удачной.
Опробовав продукт, вышедший из первой версии аппарата, Доран и
Харан наконец признали, что и от менестрелей тоже может быть польза
и предложили наладить производство. Что в скором времени и было
сделано. К немалому удивлению новоявленных партнёров по нелёгкому
бизнесу я поставил полный запрет на продажу сырого продукта.
Заниматься полноценным массовым производством ширпотреба не было ни
времени, ни желания, а значит нужно было делать упор на цену. А для
этого чистый самогон категорически не годился. И вот спустя два
месяца работы ушла первая партия крепких ликёров, разлитая в
тяжёлые тёмно-зелёные бутылки. На каждой была этикетка с
схематичным изображением дуба с ветвистыми корнями, вокруг которого
тянулась надпись на русском и английском – «Ищу землян».
