– Идиот кривоногий! – буркнула я себе под нос, выглядывая в окно кареты.
Высокий мужчина в запыленной одежде перекрыл дорогу. Кажется, его конь потерял подкову. Сам всадник был хорошо сложен и недурен собой, если бы помылся. Темные волосы лежали волнами, брови вразлет и чувственные губы...
– Дура безмозглая! – без эмоций шепнул он, но я расслышала.
У вампиров очень тонкий слух. Как, впрочем, и у темных. Незнакомец мгновенно утратил в моих глазах всю привлекательность. Никаких манер! Наверняка этот наглец часть свиты нового посла королевства Дидерис. Как смеет стоять на пути фрейлины ее величества? Если он сейчас же не уберется с дороги, я его на части разорву!
К его счастью, всадник справился с конем и посторонился. Кучер хлестнул лошадей, и мы, наконец, двинулись.
Я отчаянно спешила – мне следовало как можно скорее прибыть в летнюю резиденцию королевы Асаиды, чтобы принять участие в церемонии вручения верительных грамот послами соседних королевств.
Так уж повелось, что послы Дидериса и Найроуза прибывали одновременно. На церемонии они стояли рядом и получали свитки из рук ее величества. Если изгонялся один посол — второй тоже покидал территорию королевства вампиров. Паритет.
Недавно посол Темных совершил невозможное – умер. Его тело отправили на родину в каменном гробу, расписанном рунами нетления. В тот же час домой отправился посол Светлых. В карете с сопровождением из гвардейцев королевы Асаиды.
Вчера должны были прибыть новые послы, а сегодня ее величество пожелала устроить по этому случаю торжественный прием. И я, ее верная фрейлина, Ардэль Бланш должна была присутствовать на нем, даже если мне придется лететь во дворец на собственных крыльях!
К счастью, дальнейший путь был близким, так что я забыла короткое недоразумение на дороге. Почти забыла.
Войдя в зал приемов в свите королевы, я практически захлебнулась негодованием! Тот самый дорожный хам стоял перед троном! На месте отмеченном алой лужицей церемониального ковра! Более того, его темный, украшенный черным же шитьем мундир пересекала одна-единственная алая лента — знак посла!
Храня безмятежное лицо, я чуть скосила глаза на статс-даму Двора:
– Леди Ингелла, неужели это новый посол Дидериса?
– Он самый, Дэлла, – ответила всегда осведомленная особа королевской свиты. – На этот раз прислали красавчика!
