Башня была сложена из черепов, напоминающих человеческие, но крупнее и с овальными глазницами. Внутрь вел полукруглый проем. «Здесь был Хорек» – гласила надпись, выцарапанная на лбу одного черепа.
– Пригнись, ботаник!
Сообразив, что кричат ему, Кир присел. Позади румяный здоровяк – один из тех, кого Кирилл впервые увидел в «Старбайте», кажется, его называли Багрянцем, – быстро водил из стороны в сторону стволом АК.
– Не двигаться, у меня автомат заряжен, сразу всех скошу!!!
Зачем он предупредил, что заряжен? Багрянец явно нервничает… это потому, сообразил Кир, что в магазине его оружия таки нет патронов! Еще в «Старбайте» закончились, а потом здоровяк бросился в портал, не успев зарядить. Может, у него и запасного магазина нету.
– Ладно, Павлуха, спокойней давай.
Это сказал Леша, стоящий справа от Кира с «Макаровым» и ножом в руках. А слева покачивался, прижав ладонь ко рту, Денис – и все они находились посреди широкой наклонной мостовой, полого уходящей вверх между каменными башнями. Окна овальные, вместо дверей арочные проемы, а здания приземистые и, кажется, восьмиугольные.
Холодно… Сумрачно… Снег…
Зима.
Выпрямившись, Кир плотнее запахнул куртку. Ему было плохо, тошнило, ноги подгибались. Он вспомнил ощущения после перелета Москва – Бангкок – сейчас было примерно так же, только хуже, будто он преодолел за минуту тысячу часовых поясов.
Судя по лицам остальных землян, они чувствовали себя не лучше.
Рюкзак остался в «Старбайте», с собой у него были только катана на поясе, «Король Джунглей» да мешочек с гайками для рогатки. У Леши – пистолет и нож, у Дениса вообще ничего.
А у стоящих перед ними пятерых людей? Электроружье, большие пистолеты непривычной формы и винтовки с торчащими вбок кривыми рычагами. Троих Кир видел в подвале «Старбайта»: кудрявого мужчину с длинными светлыми усами, старика и накачанного великана с ежиком белых волос, одетого в шаровары и бледно-желтое кожаное пальто до колен. Еще двое – почти наголо обритая женщина с косичкой на затылке и краснолицый толстяк с заплывшими глазками – держались за спинами этих троих, возле машины, смахивающей на трактор. Из передка ее, словно бивни, изгибались две металлические штанги, а сзади был большой кубический выступ.
