Глава 1. Новые возможности
Мокрые капли щедро поливали асфальт.
Хлестали по стенам из серого кирпича, стучали по сливным трубам, как стайка
неумелых барабанщиков.
В звучании дождя я находила
особенную прелесть. Не было жалко ни волосы, ни ноги. После жизни в засушливом
Кварце, областная столица с висящим над ней по полгода грозовым фронтом
казалась настоящим оазисом.
Регат – сердце прогрессивного мира!
Ладно, может, не мира. Хотя цифры в
несколько сотен тысяч жителей в энциклопедии впечатляли до глубины души. Это же
раз в.. цать больше, чем в Кварце!
У нас столько народу за все века не
жило. Мужчины по достижению зрелости отправлялись на шахты за углем или в
карьер за кварцем, женщины – в лекари, чтоб мужья не померли раньше времени. А
помирали со временем все. Не в шахте, так в поле. С засухой летом и мерзлой
бесснежной почвой зимой шансов у крохотного Кварца не было.
Когда совет учредил областные
столицы, кварчане вздохнули полной грудью. Регат был обязан спонсировать Кварц,
строить жилье, школы, проводить образовательную и миграционную политику, о чем
велено было отчитываться ежегодно. Мама в последний момент успела впихнуть меня
в программу "Новые возможности". Обучиться профессии и переехать в
Регат – об этом я могла только мечтать.
Смахнув слезу, я была готова
отплатить этому городу сполна. В самом хорошем смысле. Плевать – по чьему
указанию, плевать – с каким намерениями. Переехать из Кварца – лучшее, что
случилось со мной за 19 лет жизни.
Потому и грязные опустевшие дома на
окраине, и толстые трубы на горизонте, и продрогшая от ветра остановка посреди
промышленной зоны вызывали только восторг.
До чего замечательный город!
На скорости, непозволительной для
общественного транспорта, из тумана выскочил паромобиль. Обдал грязным облаком
и резко затормозил, чуть не проехав остановку. Будто сам не ожидал увидеть
здесь пассажира.
Вытянув шею, на меня взирал пожилой
водитель. Начал с продрогших ног в кожаных ботильонах, оценил грубое льняное
платье по щиколотку, отцовскую куртку не по размеру, милое личико, замотанное в
бабушкину шаль и остановил взгляд на чемодане.
– Это всё? – спросил он.
– Всё.
Схватила чемодан двумя руками и
потащила к мобилю. Это же какое чудо техники!
Сюда я доехала на междугороднем
паробусе, куратор программы лично сопроводил до нужной остановки и вручил
листок с адресом. Новая жизнь начиналась со служебной квартиры на Булькающем
бульваре. Задумалась, пробуя на язык название улицы. Булькает у нас вода,
паровой двигатель на воде… Ух! Наверное, назвали в честь инженеров.
