Приглашение на бал. Не каждый день приходится держать такое в руках! Плотная дорогая бумага, тиснённые золотом буквы, фигурки танцующей пары, цветы… Оно непременно должно пахнуть… не знаю, чем. Наверное, сказкой. Точно! Волшебной сказкой.
Вика поднесла приглашение к лицу, вдохнула аромат. Но оно пахло типографской краской, лаком, чем-то ещё незнакомым, и было гладкое и холодное.
Ощущение праздника ушло, осталась тревога: люди чужие, надеть нечего. Придётся вернуть эту мечту о сказке её прежней владелице, однокласснице Даше.
Вика так и сделала. После уроков поймала Дашу в коридоре и протянула ей конверт:
– Даш, спасибо за подарок, но я не смогу пойти. Отдай лучше ещё кому-нибудь: жалко, если пропадёт.
– Ты что! – удивилась Даша. – Я бы сама пошла, но у Витьки днюха, а приглашение на одного.
– Ну, понимаешь, я там никого не знаю, – начала оправдываться Вика.
– А я знаю?! Там все незнакомые.
– Я понятия не имею, что надевают на такие мероприятия…
– А, вот в чём дело! – засмеялась Даша. – Это не проблема. Пойдём!
– Куда?
– Ко мне, конечно. Мне летом в Испании кучу всякого барахла накупили, половина ещё не надевалось ни разу.
– Да не стоит, Даш, – запротивилась Вика. Но это было бесполезно. Если Даша что-то придумала, то отговорить её и не пытайся.
Через два дня Вику, в голубом вечернем платье и такого же цвета туфельках, с причёской из лучшего салона города, высадили из машины Даша и её друг Витька у самого бизнес-центра. Пожелав ей «ни пуха!», влюблённые отправились за праздничный стол, а Вика осталась озираться на ступеньках у входа.
Через пару минут у подъезда остановилась шикарная машина, и из неё выпорхнула ещё одна девушка с недовольным выражением на лице. Поравнявшись с Викой, она споткнулась и чуть не упала, но Вика успела поддержать её под руку.
– Терпеть не могу эти вечеринки! – воскликнула незнакомка, забыв поблагодарить Вику, и направилась к двери. – Особенно когда приезжаешь на них вовремя.
– Почему? – поинтересовалась Вика. – Вам не нравятся балы?
– Балы?! – девушка усмехнулась. – Эту пьяную обжираловку и похотливые взгляды пузатых денежных мешков сейчас принято называть балом!
– Как?.. – растерялась Вика. – А я думала…
– Ты что, в первый раз? – догадалась её спутница. – А моя мамочка второй год таскает меня на все банкеты, чтобы я нашла себе, как она говорит, «самостоятельного мужа». Для неё «самостоятельный» и «состоятельный» – одно слово.
