Обрывок крысиной летописи, или жизнь и смерть Церковной крысы
Клочок пергамента, по которому я написал сей скромный и неброский по стилю рассказ, обозначен пятым годом крысиного летоисчисления, и речь в нём шла о крысе, коя верой и правдой служила Господу.
Крыса эта жила в церкви и была бедна, как и подобает церковной крысе. Обитель себе хвостатая устроила в том месте, где слышны были голоса священнослужителей, доносящих до сознания людей Слово Божье. Ведя праведный образ жизни, Церковная крыса каждое утро читала молитвы и не допускала греха даже в мыслях. В жилище своём крыса имела скромное убранство, а в душе – кроткий нрав и смирение.
Словом, животинка эта никому не мешала и, всячески оберегаясь от лукавого, старалась не пакостить. Тем самым она заслужила уважение и симпатию священнослужителей, которые иногда оставляли любимице немного масляной каши или свежего мяса. Однако зная о набожности Церковной крысы, во время поста угощали её лишь корочкой хлеба. Больше всех прижившуюся крысу любил седобородый – поп с большим крестом и большим пузом. Временами он делал вид, будто ненароком забывал церковные книги неподалёку от норы вышеупомянутой зверушки, давая ей возможность выучить молитву-другую да прочесть Слово Божье…
Как ни старательна была крыса, как ни прилежна, появился всё же у нее один, но большой враг – рябой и шепелявый дьячок. Дьячок тот, с первого дня невзлюбивший крысу, винил её в чём ни попадя. И, возжелав смерти твари божьей, тайно чинил смиренному существу всякие пакости. Что только ни придумывал рябой, стремясь сжить со свету заклятого врага! Тайком от других священников забирал еду, оставленную крысе, и кормил приблудных кошек и шелудивых псов. Стремясь истребить грызуна, дьячок то выдумывал хитрые ловушки, то подвергал Церковную крысу искушению, подбрасывая кусочки жирного мяса в дни поста. А иной раз, улучив минутку, шепелявый хватал метлу и гонялся за четверолапой по всей церкви. Дьячок приписывал несчастной порчу священнописаний, показывал попу свечи, надкушенные крысой, жаловался священникам, что она якобы изгрызла его рясу. На это серая очень обижалась: зачем ей, праведной крысе, точить рясу и без того обделённого Богом. Бедная крыса искренне недоумевала по поводу такого поведения дьячка. Бывало, конечно, что испачкает ненароком страничку Евангелия пыльной лапкой, ну, надгрызёт свечу-другую – так это же ради пропитания. Черноглазая и сама понимала, что не по-божески – церковные свечи грызть, и делала это как можно реже. А если бы рябой не воровал еду, то и вовсе б не грызла она свечей.
